עשור אחרי הפרק האחרון בסדרת משחקי הפעולה העל-טבעית הייחודית – אנחנו אמורים לקבל המשך רשמי שמנסה לשמר את סימני ההיכר העיקריים של המותג
שלישיית משחקי S.T.A.L.K.E.R, מבית המפתחת האוקראינית GSC Game World, היו ונותרו עד היום דוגמאות טובות לכך שלפעמים השלם באמת גדול מסך החלקים המרכיבים אותו – משחקי פעולה שאפתניים אלו היו עמוסים בבעיות טכניות כשהושקו (מזכיר לכם משהו מהתקופה האחרונה?), אך עם זאת עדיין הצליחו להקסים חלק מקהילת השחקנים תודות לגישה ואווירה ייחודיות שפשוט לא מקבלים בהרבה משחקים גדולים ויוקרתיים הרבה יותר.
במקרה הזה היה מדובר ביכולת לחקור עולם פראי, מוזר ומסוכן שמתבסס על האיזור האסור סביב תחנת הכוח הגרעינית בצ'רנוביל, שבה אירעה התאונה הגרעינית המפורסמת ביותר – עם קבוצות פעילות שונות שלכל אחת אג'נדה משלה, תופעות טבע חוצניות שיכולות לחסל את השחקן בתוך רגע, מוטציות מלחיצות וארטיפקטים ייחודיים שמהווים את הבסיס להצלחה בהשלמת המשחקים. למרות באגים, קריסות ובעיות ביצועים האטמוספירה במשחקים אלו הייתה מהפנטת, ותרמה לרצון להמשיך לשחק ולחקור בכל זאת.
תכנון ליצירת פרק המשך עבור שלושת משחקי S.T.A.L.K.E.R מהגלגול הראשון נחשף עוד בשנת 2010, אך קשיים פיננסיים שונים גרמו להכרזות על ביטולו במספר הזדמנויות שונות בשנים שבאו אחר כך, וחובבי המקור נאלצו להסתפק בסדרת Metro 2033 שהציעה עולם פוסט-אפוקליפטי דומה (אבל לינארי הרבה יותר). עכשיו אנחנו מקווים שהתוכניות קרובות להפוך למציאות, סוף סוף, כאשר פיתוח מחודש עבור S.T.A.L.K.E.R 2 שנחשף ב-2018 מתקרב אל נקודת הסיום ומספק לנו סרטון התרשמות קצר חדש.
בסרטון הטרי מתוך מנוע המשחק הממשי ניתן להתרשם ממדורה ולצידה גיטרה בתוך מבנה הרוס למחצה, שהם אלמנטים קטנים שהפכו את משחקי S.T.A.L.K.E.R מהעבר למפורסמים, עץ קורס וסחבות מתנופפות ברוח שעשויים להעיד על טכנולוגיות חדשות שמתוכננות עבור כותר ההמשך (הרס סביבתי פיזיקלי ותמיכה בעקיבת קרניים?) ולקינוח מה שנראה כמו פריצתה של אנומליה אימתנית ממנה השחקנים יהיו חייבים למצוא מחסה – עוד גורם שמסמל את המותג ומבדיל בינו לבין אינספור משחקי פעולה עגמומיים דומים.
בסוף הסרטון אין התייחסות לתאריך ההשקה המתוכנן עבור המשחק המסקרן, אך יש אישור לתכנון להשיק אותו גם עבור המחשבים האישיים וגם עבור קונסולות ה-Xbox Series S וה-Xbox Series X של מיקרוסופט (כולל זמינות במסגרת מינוי ה-Xbox Game Pass הפופולרי של החברה מתחילת הדרך) – לראשונה עבור הסדרה שעד היום הייתה בלעדית עבור ה-PC. הצהרות מוקדמות יותר דיברו על השקה של S.T.A.L.K.E.R 2 במהלך שנת 2021, ונראה כי זה עדיין התכנון של המפתחת, וכל שנותר לנו הוא לקוות שהפיתוח המקביל לקונסולות ולמחשבים לא יפגע באיכות ובבשלות התוצר אותו נקבל.
קדימון ראשון עבור המשחק הוצג לפני מעט יותר מחמישה חודשים, גם בערוץ ה-YouTube הרשמי של חטיבת ה-Xbox – אך נראה כי הוא התבסס על קטע CGI שנוצר באופן ייעודי ומראש. הקדימון החדש מהווה הצצה ראשונה למנוע המשחק הממשי, לכאורה, ומסמל הבשלה נוספת בתהליך הפיתוח שמתנהל בשנתיים האחרונות
