בדיקות אובייקטיביות
תוכנת ה-RMAA (ר"ת RightMark Audio Analyzer) מאפשרת לנתח מספר פרמטרים של יכולות כרטיס הקול. בין הפרמטרים הנבדקים נמצאים תגובת התדר של הכרטיס, כמות הרעש, כמות הזליגה בין הערוצים, עיוותים ועוד.
בניגוד לכרטיסים אחרים אשר סקרנו בעבר, ה-U3 תומך ברזולוציה של 16bit בלבד, ולכן אנו נבדוק אותו רק ברזולוציה זו.
הבדיקה הראשונה והבלעדית אותה ביצענו היא בדיקת Loop-Back בה הכרטיס מבצע את תהליך ההשמעה וההקלטה של התוכן והתוצאה הזו מנותחת. התוצאות עבור בדיקה זו ב-16bit/48KHz דיי מאכזבות. כמות העיוותים דיי גדולה, התחום הדינאמי וכמות הרעש לא טובים במיוחד גם כן. בנוסף, כפי שניתן לראות, תגובת התדר של הכרטיס אינה חלקה כלל. אומנם מדובר על סטיות של כחצי דציבל (db), שאינן גדולות, אך ביחס ל
שאר הכרטיסים שסקרנו בעבר מדובר על תוצאה מאכזבת למדי.
דבר נוסף אליו ניתן לשים לב הוא ההבדל בתוצאות בעת הפעלת המחשב מהסוללה בלבד אל מול הפעלת המחשב בעודו מחובר למטען. כמובן שהאופציה הראשונה נותנת תוצאות טובות יותר בזכות כמות רעשים נמוכה יותר.
כיוון שהתוצאות שהצגנו כוללות הן את החלק האחראי על השמעה והן את החלק האחראי על ההקלטה בכרטיס הקול, ואילו החלק המעניין את מרבית המשתמשים הוא החלק האחראי על ההשמעה בלבד, ביצענו בדיקה נוספת בכדי לבודד את התוצאה של חלק זה. בבדיקה הבאה התבצעה השמעה של
קובץ הבדיקה בעזרת ה-Xonar U3, בעוד החלק האחראי על ההקלטה היא כרטיס ה-Xonar D2 שהופעל ב-24bit בכדי להבטיח כי הוא לא יהווה צוואר בקבוק במדידה.
בבדיקה זו קיבלנו תוצאות טובות משמעותית, עם עיוותים נמוכים יותר, זליגה נמוכה יותר בין הערוצים, ותחום דינאמי ורצפת רעש קרובים מאוד לגבול של ציוד 16bit. כפי שניתן לראות בגרף הבא תגובת התדר עדיין אינה חלקה כפי שאנו מצפים מכרטיס קול, אך היא משמעותית שטוחה יותר מאשר בבדיקה הקודמת. כמובן שתוצאה זו עדיין טובה יותר באופן ניכר ממה ש
קיבלנו בעת שימוש בכרטיס ה-X-Fi Prelude שאינו פועל במצב Bit-Matced. לאלה מכם שתוהים בנוגע לתוצאות המדידה בתדר דגימה של44.1KHz, בחננו זאת גם כן, וה-U3 הציג מספרים דומים מאוד גם בתדר זה.
כיוון שברור לנו כי חלק ניכר מהקוראים של ביקורת זו שוקלים האם לבחור ב-Xonar U3, או ב-USB DAC כלשהו, בחרנו לבצע גם בדיקה אובייקטיבית בכדי להשוות בניהם. לצורך הבדיקה עשינו שימוש במכשיר טיפוסי מסוג Grub DAC אשר מתבסס על אותו שבב ה-PCM270x בו משתמשים רובם המוחלט של מכשירי ה-USB DAC בתקציב זה. ה-Grub DAC משתמש בשבב WM8524 לצורך ההמרה של הסיגנל ואינו מתבסס על הממירים של ה-PCM270x, ולכן מבחינה אובייקטיבית (כדוגמת מדידות RMAA) אמור לייצג את הפוטנציאל המקסימלי הגלום בממירים מסוג זה.למרות היכולות
הגבוהות יותר על גבי הנייר, הביצועים של שני המכשירים דיי דומים עם הבדלים יחסית קטנים. ה-Grub מציג תגובה חלקה יותר לאורך הסקאלה, ורצפת רעש מעט נמוכה יותר, אך כאמור מדובר על הבדלים לא משמעותיים ושניהם רחוקים מאוד מהיכולות של כרטיסי קול מודרניים כדוגמת ה-D2.
בסופו של יום ה-Xonar U3 מציג תוצאות הגיוניות לחלוטין כשמתחשבים בעובדה שמדובר בכרטיס בעל רזולוציה של 16bit בלבד. התוצאות לא באותה הרמה שאנו רגילים לקבל מכרטיסי הקול המתקדמים יותר הקיימים בשוק, אך כשמתחשבים בעובדה שרוב התוכן לחובבי הסטריאו מוקלט ב-16bit,
ההבדלים המתקבלים אינם גדולים כמו ההבדלים בפוטנציאל של הכרטיסים.
