מפתחת השבבים הטאיוונית מצטרפת לחגיגת המיני מחשבים הזולים
מפתחת השבבים הצנועה VIA שימשה לאורך שנים כחוד החנית בכל הנוגע למחשבים זעירים עם מספר מעבדי x86 קומפקטיים במיוחד ותצורות חדשות כגון nano-ITX ו-Pico-ITX שהיא פיתחה. ואז הגיע ה-Raspberry Pi.
המחשב הזעיר שעולה 25/35 דולר ביקש להציע חוויית שימוש "טובה מספיק" עבור כל מי שפשוט לא יכול להרשות לעצמו משהו יקר יותר, אך יצר התעניינות לא קטנה גם אצל מי שלא נמנו עם קהל היעד המקורי והביא עימו סוג של "הארה", על כך שחומרה לא חייבת לעלות מאוד דולרים בכדי לענות על דרישותיו של המשתמש.
את הקונספט התחלנו לראות גם בעולם הטאבלטים, עם מכשירים בעלי תג מחיר דו ספרתי שפשוט עבדו, ולאחרונה היה זה גם מיקרו מחשב ה-MK802 שהציע מערכת אנדרואיד שלמה במחיר של ארוחה זוגית במסעדה (לא כולל תשר).
| קטן יותר מבננה, ועם יותר כח עיבוד | |
עתה נראה ש-VIA מבקשת להנות גם היא מפריחתם של המחשבים הקטנים והזולים, עם ההכרזה על ה-APC (ר"ת Android Personal Computer).
כבר במבט ראשון ניתן להבין שה-APC מיועד להתחרות ראש בראש ה-Raspberry Pi - שני המחשבים הזעירים מציעים מעגל מודפס חשוף ללא כל קופסה או מעטפת שתוסיף עלות מיותרת, אם כי ה-APC גדול משמעותית עם מימדים של 17×8.5 סנטימטר (לעומת 8.5×5.5 סנטימטר), תצורה אותה מכנה החברה Neo-ITX.
החדשות הטובות הן שתצורתו של ה-APC תואמת לתצורות ה-MicroATX וה-Mini-ITX, על כן ניתן יהיה לעשות שימוש במארזים המתאימים להן.
גם מבחינת החומרה עצמה ישנו דימיון בלתי מבוטל - ה-APC מבוסס על שבב WM8750 מבית WonderMedia (חברת בת של VIA), על ליבת עיבוד מארכיטקטורת ה-ARM11 שפועלת במהירות 800MHz (לעומת אותה ליבה בדיוק בפועלת במהירות 700MHz ב-Raspberry Pi).
הליבה הגרפית על גבי השבב אמורה לתמוך ברזולוציות של 1080p, אם כי באתר של ה-APC עצמו נכתב כי ישנה תמיכה ברזולוציות של עד ל-720p - נקודה לטובת ה-Raspberry Pi שמצהיר על מעבד גרפי עוצמתי שתומך בין היתר ב-1080p30 בתקן H.264.
היתרונות המרכזיים של ה-APC הופכים ברורים יותר כשמסתכלים על התמונה הגדולה - עם 512MB של זכרון DDR3, זכרון NAND מובנה של 2GB וחריץ הרחבה לכרטיסי SD, ארבעה חיבורי USB 2.0, חיבור HDMI, חיבור VGA, יציאת אודיו, כניסה למיקרופון וחיבור Ethernet של עד 100Mbps, אין ספק שמדובר בחבילה נדיבה הרבה יותר מזו של ה-Raspberry Pi (שגירסה שלו אשר כוללת 256MB של RAM, חיבור Ethernet וזוג חיבורי USB מוצעת תמורת 35 דולר).
חזרה לחסרונות - עם מעטפת תרמית מירבית של 13.5 וואט ה-APC מרגיש כמו מחשב x86 קטן ולא כמו מערכת מבוססת שבב ARM צנוע, ועל כן יזדקק לחיבור DC או לחיבור 4Pin של ספק כח בכדי לפעול. מספר נדיב של יציאות/כניסות בהחלט לא בא ברגל.
ה-APC מריץ מערכת אנדרואיד 2.3 שהותאמה לעבודה עם עכבר ומקלדת, אך בהתחשב בכך שמדובר במעבד זהה סביר להניח שמרבית מערכות ההפעלה והאפליקציות שיותאמו ל-Raspberry Pi יפעלו גם כאן ללא בעיות מיוחדות.
| שבב ה-WM8750 שבתוך ה-APC | |
הזמנות מוקדמות ל-APC אמורות להתחיל בקרוב, כאשר תאריך היעד לתחילת המשלוחים הוא חודש יולי הקרוב, אז נגלה האם אקסטרה חיבורים ומערכת אנדרואיד מספיקים בכדי ליצור ביקוש נרחב בדומה לזה ממנו נהנה היריב המרכזי.
סרטון התרשמות ראשונה מה-APC של האתר tweaktown.com:
