השקתה של חלונות 8 נמצאת מעבר לפינה ואינטל סוף סוף מגלה לנו מה בדיוק יציע השבב שאמור להעניק למשתמשים את המיטב של המערכת החדשה, במחיר העממי ביותר שניתן
בעוד חודש בדיוק תושק מערכת החלונות 8, זו שתקבע האם מיקרוסופט תצליח להתברג ולהפוך לחלק מעתיד עולם הטאבלטים הפורח, או שמא תיאלץ להסתפק בשליטתה ארוכת השנים בשוק הנייחים/ניידים/עסקים ובמאבק על המקום השלישי בעולם הסמארטפונים.
יש לא מעט שחקניות שישמחו לראות את חלונות 8 מותירה חותם בתחום הטאבלטים. אחת מהן היא אינטל, שותפתה הוותיקה של מיקרוסופט שאמנם כבר משלבת כוחות באופן מלא עם גוגל ומערכת האנדרואיד שלה, אך תהנה מיתרון משמעותי בחלונות 8 לעומת שבבי ה-ARM תודות ליכולת של מעבדיה לתמוך אחורנית בכל האפליקציות והתוכנות שנוצרו עבור הפלטפורמה בעבר.
כבר ראינו טאבלטים גדולים ומתקדמים המבוססים על מעבדי Core שיציעו את חוויית החלונות המלאה למשתמשים, אך אלו גם מתומחרים בהתאם כמו ניידי PC ולא ממש נמצאים בליגה של מכשירי הטאבלט המבוססים על אנדרואיד ו-iOS – אותה קטגוריה מדוברת בה מיקרוסופט ואינטל שתיהן שואפות לזכות בדריסת רגל משמעותית, כאשר המוצר שאמור לאפשר זאת הוא שבב האטום החדש, Z2760 שמו, שפרטים עליו נחשפים כעת.
אינטל יצרה גם הפעם עיצוב רפרנס משלה בו יוכלו להשתמש היצרניות השונות, אך עושה רושם כי הוא יהיה פתרון פחות נפוץ מדגם הרפרנס של פלטפורמת ה-Medfield |
שבב ה-Z2760 החדש הוא חלק מפלטפורמת ה-Clover Trail, אחותה הגדולה של פלטפורמת ה-Medfield אשר העניקה לנו סמארטפונים ראשונים המבוססים על סיליקון מבית אינטל מוקדם יותר השנה.
כיאה לאח גדול, שבב ה-Z2760 מציע יותר מכל דבר עם זוג ליבות x86 מסוג Panwell שיפעלו בתדר מירבי של 1.8GHz ויתמכו בטכנולוגיית ה-HyperThreading וגם ליבה גרפית מסוג PowerVR SGX545 שתפעל בתדר מירבי של 533MHz (זאת לעומת ליבת Panwell בודדת וליבת SGX540 בשבב ה-Z2460 של פלטפורמת ה-Medfield).
נתונים אלו צפויים להעניק שיפור לא קטן בביצועים לעומת פלטפורמת הסמארטפונים של אינטל, אך עדיין מאכזבים ברמה מסויימת וככל הנראה יתקשו להתחרות אל מול המיטב שיש לארכיטקטורת ה-ARM להציע – בייחוד ברמת העיבוד הגראפי.
פלטפורמת ה-Clover Trail כוללת תמיכה אפשרית בתקשורת דור רביעי LTE ובשבבי NFC, אך עם זאת חסרה תמיכה ב-USB 3.0 ובממשק ה-SATA (אותו מחליף ממשק ה-eMMC שנפוץ בטאבלטים וסמארטפונים) |
עם זאת, אינטל דואגת להבהיר כי פלטפורמת ה-Clover Trail מתרכזת ביותר מביצועים בלבד עם רמות הספק (Power State) חדשות וחסכוניות במיוחד שיעניקו לטאבלטים המבוססים עליה עד 10 שעות עבודה ועד שלושה שבועות במצב המתנה, וגם תמחור אגרסיבי לשבבים שלכאורה יאפשר לטאבלטים מבוססי אטום וחלונות 8 המלאה להציע תג מחיר זהה לזה של טאבלטים אשר יבוססו על שבבי ARM ומערכת החלונות 8 RT שנוצרה במיוחד עבורם.
האם אינטל תצליח להתחרות ביעילות ובחסכוניות של מוצרי ה-ARM? בצ'יפזילה נחושים להוכיח שהתשובה היא כן |
שום דבר עדיין אינו רשמי, אך המספר שנזרק כרגע ברחבי הרשת הוא 400 דולר כתג מחיר התחלתי לטאבלטים אלו – אך האם תהיה להם זכות קיום בעידן בו זמינים מכשירים כגון ה-Kindle Fire HD 8.9 וה-+Nook HD בפחות מ-300 דולר? זו היא שאלת מיליארד הדולר.
כמה מן המכשירים הראשונים שיבוססו על ה-Z2760 מבית אייסר, HP, אסוס וסמסונג |
ללא נתונים ורשמים בלתי תלויים מוקדם עדיין לצאת בהצהרות בנוגע לסיכויי ההצלחה של שבב ה-Z2760 ושל חלונות 8 בכלל, אך כבר עתה ברור ששוק הטאבלטים יהפוך לתחרותי, מגוון ומסקרן עוד יותר בקרוב.
בין אם פלטפורמת ה-Clover Trail תוכתר כהצלחה ובין אם לא, זהו רק השלב הראשון בתוכנית הרב שנתית והאגרסיבית משהו של ענקית השבבים עבור מעבדי האטום ושוק הסמארטפונים |