USB 3.0 או Thunderbolt לא מספיק מהירים עבורכם? מה תגידו על חיבור שיאפשר 32Gbps?
האם התקן הפופולרי בדרך לחלטר גם כחיבור חיצוני? בכנס שנתי שערכה קבוצת ה-PCI SIG (ר"ת PCI Special Interest Group), שאחראית על קידום ופיתוח תקן ה-PCI Express בו כולנו עושים שימוש יומיומי, הוכרזה תוכנית לפתח חיבור חיצוני שיתבסס על תקן ה-PCI Express 3.0, ויציע מהירויות העברת נתונים שעוד לא ראינו בתחום.
בקבוצה מתכננים חיבור שיוכל להציע עד ל-4 נתיבי העברת נתונים, שיוכלו להציע מהירות מקסימלית של לא פחות מ-32Gbps (כמו חיבור PCI Express 3.0 X4, או חיבור PCI Express 2.0 X8, למעשה), למרחק של לא יותר משלושה מטרים – מה שיהפוך אותו למתחרה ישיר ומתקדם ל-USB 3.0 ול-Thunderbolt, שמציעים מהירויות מקסימליות של 5Gbps ו-10Gbps בהתאמה.
החיבור המתוכנן, שתהליך הפיתוח שלו יחל בחודש הבא ואמור להציג מוצר מוכן לפני יוני 2013, צפוי לספק עד ל-20 וואט של הספק, מה שמהווה פעם נוספת שיפור מהותי ביחס ל-10 וואט שמציע ה-Thunderbolt ול-5 וואט שיכול להעביר ה-USB 3.0, אך לא יהיה מספיק בכדי להפעיל, למשל, כרטיסי מסך – בלי מקור כח נוסף, בכל אופן.
החיבור עתיד להיות שטוח ודק יותר מחיבור ה-Thunderbolt, ויהיה מיועד למחשבים נייחים, מחשבים ניידים, טאבלטים ומכשירים דומים, בנוסף לציוד היקפי דוגמאת התקני אחסון משלל הסוגים הנפוצים כיום.
| גם הם רוצים להצטרף לחגיגה |
בדומה ל-Thunderbolt (פעם נוספת), גם ב-PCI SIG מתכננים לנטוש את כבלי הנחושת לטובת כבלים אופטיים בעתיד – תקן ה-PCI Express 4.0 צפוי להגיע לשוק בעוד כארבע שנים ולהכפיל את קצב העברת הנתונים של גירסה 3.0, כשההערכה היא שנזכה לראות גם גירסאות המבוססות על כבלים אופטיים של התקן העתידי, שיוכלו להציע קצב העברה גבוה יותר למרחקים ארוכים. האם ה-PCI Express יקדים את אינטל במרדף אחר התקשורת האופטית? אנחנו מעדיפים להתרכז בעתיד הקרוב, ולראות את ה-USB 3.0 וה-Thunderbolt הופכים לסטנדרט מיינסטרים, לפני שנתחיל לפנטז על השנים הבאות.
למרות הנתונים המשוערים-אך-מרשימים של החיבור העתידי, נראה שהשאלה הגדולה ביותר היא "האם העולם באמת זקוק לתקן חיבור חיצוני נוסף"? ב-PCI SIG משוכנעים שכן, וטוענים שהיוזמה מגיעה מתוך דרישה של השוק. בקבוצה העדיפו שלא להתייחס לחיבור המתחרה מבית אינטל באופן ישיר, אך הזכירו את העובדה שחיבור ה-PCI-Express זמין לשימוש ולפיתוח עבור כל גוף החפץ בכך, זאת בניגוד ל-Thunderbolt, שכבר בעת הצגתו נודע לנו כי לאפל תהיה "זכות ראשונים" על השימוש בו – עובדה שהעלתה לא מעט דאגות בנוגע להעדפה שעשויים לקבל חברות צד ראשון על פני חברות צד שלישי בעת פיתוח מוצרים שיתמכו בחיבור זה.
טענה נוספת, שעשויה להיות "הג'וקר" עבור PCI SIG והחיבור העתידי, היא העובדה שחיבור ה-Thunderbolt מסתמך על שבבי ניתוב מיוחדים שמאפשרים לו לתמוך במגוון פרוטוקולים ובחיבורי Daisy Chain, בעוד שחיבור ה-PCI Express 3.0 החיצוני יעשה שימוש בפרוטוקול אחד בלבד להעברת נתונים ולא יעשה שימוש בשבבים שכאלו – מה שעתיד להפוך אותו לזול יותר.
האם אנחנו בדרך ל"מלחמת ענקים" נוספת? בעוד כשנתיים (אנחת אכזבה) אולי נדע.
