השקת תושבת ה-AM2 של AMD בשבוע שעבר ממשיכה להכות גלים. לאחר שחברת NVIDIA הציגה את סדרת ה-nForce 500 שלה הכוללת לא פחות מארבע ערכות שבבים, גם ATI ו-VIA מציגות את ערכות השבבים שלהן אשר מיועדות לתמוך במעבדים החדשים של AMD. כזכור, מעבדי ה-AM2 החדשים של AMD תומכים, לראשונה במעבדי AMD, בזיכורונות DDR2. אולם, כיוון שבמעבדים אלו בקר הזיכרון מובנה במעבד ולא משולב בערכת השבבים (בניגוד למעבדי חברת אינטל למשל), השינויים הדרושים בערכת השבבים על מנת לתמוך במעבדים החדשים הם מינוריים.
למעשה, ATI לא הציגה ערכות שבבים חדשות הפעם, אלא רק גרסאות מעודכנות של ערכות השבבים הקיימות שלה, ה-CrossFire Xpress 3200 וה-Radeon Xpress 1100.
ערכת ה-CrossFire Xpress 3200, אשר הושקה בתחילת חודש מרץ, היא הערכה החזקה ביותר אותה יש ל-ATI להציע נכון להיום. הערכה תומכת במערכי CrossFire, המאפשרים שימוש בשני כרטיסי מסך על גבי אותו מחשב, וזאת בתצורה המספקת רוחב פס של PCIe X16 לכל אחד משני הכרטיסים. גרסת ה-AM2 של הערכה כוללת את כל המאפיינים של הגרסא הקיימת כיום (אותה סיקרנו בעבר פה באתר), וזו הערכה אשר אמורה להתחרות בערכת ה-nForce 590 SLI של NVIDIA.
ערכת ה-Radeon Xpress 1100 היא הערכה התקציבית של ATI, והיא תכלול כרטיס מסך מובנה התומך ב-Direct X 9.0c. הכרטיס המובנה מבוסס על ליבת ה-Radeon X300 של החברה, והוא יגיע עם תדר ליבה של 300MHz (בערכות אשר יסומנו כ-Radeon Xpress 1100) ו-400MHz (בערכות Radeon Xpress 1150). לטענת ATI, הביצועים הגרפיים של ה-Radeon Xpress 1100 גבוהים בכ-33% מהביצועים הגרפיים של הערכות המשולבות הקודמות של החברה, והערכה מיועדת ללקוחות העיסקיים והלא מקצועיים.
כל ערכות השבבים החדשות של ATI תומכות באופן מלא במערכת ההפעלה Windows Vista העתידית של מיקרוסופט, כך שחשש לשדרג לא צריך להיות לכם.
קיטונות של ביקורת נשפכו על ATI בעקבות סדרת הגשרים הדרומיים שלה, ודווקא כאן יש לחברה מה להודיע. עם ערכות השבבים החדשות תשיק החברה את ה-SB600 – הגשר הדרומי החדש שלה. עד היום, הגשרים הדרומיים של החברה לא היו מוצלחים במיוחד, ורוב לוחות האם אשר עשו שימוש בשבבי החברה בחרו להשתמש בגשרים דרומיים של חברות אחרות. ה-SB600 אמור לשים קץ לתופעה הזו כאשר ATI טוענת לחווית שימוש שונה לחלוטין. הגשר החדש יתמוך בעשר יציאות USB 2.0, ארבעה חיבורי SATA-II (לעומת שישה ב-nForce 500), תמיכה ב-RAID, כרטיס קול בהבחנה גבוהה (High-Definition) ועוד. על פי מאפייני השבב, הגשר יתמוך גם במערכות מבוססות אינטל, כך שיש למה לצפות.
על פי ATI, השבבים החדשים כבר משולבים בלוחום אם מבית ASUS, AsRock, Abit, AOpen, DFI, ECS, Epox, Jetway ו-MSI, ונראה שבקרוב הם כבר ינחתו בחנויות.
גם חברת VIA שיחררה הודעה לעיתונות על ערכות השבבים שלה, ועל כך שהן תומכות במעבדי AMD החדשים. על פי VIA, ערכות ה-K8M890, K8T890 וה-K8T900 תומכות כבר עתה במעבדי AM2, והן כוללות את כל התוספות להן התרגלנו.
ערכת ה-K8M890 כוללת כרטיס מסך מובנה התומך ב-Windows Vista, ובשל מחירה הנמוך נראה כי זו הולכת להיות ערכה פופולרית במיוחד בקרב מחשבים זולים במיוחד.
פתרון הכולל שני חריצי PCIe X8 (בדומה לטכנולוגיית ה-SLI של NVIDIA) הוא ה-K8T900 – ערכת השבבים החזקה ביותר של VIA כיום.
