ענקית החיפוש Google עושה צעד נוסף אל עבר העתיד, כאשר היא משיקה בימים אלו שירות חדש - יומן אלקטרוני מקוון בשם Google Calendar, בגירסת בטא, כאשר המטרה שלה היא ברורה - להתחרות בתוכנת ה-Outlook של מיקרוסופט.
היתרון הבולט של ה-Google Calendar על פני ה-Outlook הוא כמובן העובדה שמדובר בשירות מקוון, וחינמי. הפירוש הוא שתוכלו להגיע ליומן הפגישות שלכם מכל מקום, מכל מחשב, וללא צורך בהתקנת תוכנה נפרדת.
מה ההבדל בין שירות ה-Calendar של גוגל ובין שירותים דומים הקיימים כבר ברשת (ה-Yahoo Calendar, למשל) ?
מלבד הבדלים טכניים המציבים את ה-Google Calendar גבוה, השירות מאפשר אינטרגציה עם שלל השירותים הנוספים של גוגל, ובכך מאפשר לכם לארגן את כל המידע החשוב במקום אחד (ויש שיגידו: מאפשר לגוגל להשתלט קצת יותר על העולם..).
ה-Calendar מציג ממשק פשוט וקל, כיאה לגוגל, המאפשר לכם לנהל בקלות את סדר היום המלא שלכם דרכו ולקבל תזכורות על אירועים קרובים, דרך תיבת ה-Gmail או דרך הודעת SMS (כרגע בארה"ב בלבד).
שיטת העבודה עם היומן היא פשוטה ומוכרת: לחיצה על התיבה המסמנת את התאריך והשעה המבוקשים, והוספת תיאור על האירוע במספר מילים (וגם בעברית!). ניתן גם להוסיף אירועים החוזרים על עצמם באופן קבוע, לדוגמה: "ללכת לחדר כושר, כל שלישי וחמישי" או "לא לשכוח לאכול ארוחת ערב, כל יום ב-20:00 "
ה-Calendar יודע גם לזהות אירועים מתוך טקסט חופשי, למשל "פגישה עסקית עם ביל גייטס, מחר ב-6 בערב", אך לצערנו כרגע האופציה הנ"ל פועלת באנגלית בלבד. זיהוי האירועים מהטקסט החופשי משולב באופן אוטומטי עם שירות ה-Gmail, כך שליד כל "אירוע" שגוגל יזהה בהודעת הדואר שתקבלו, יופיע כפתור אשר יאפשר לכם להוסיף את האירוע ל-Calendar באופן אוטומטי.
ייתרון בולט נוסף לעובדה שהשירות הוא מקוון, מגיע בצורת השיתוף.
יש באפשרותכם לקבוע שהיומן כולו, או אירועים ספציפיים שבו, יהיו פומביים ונגישים לאנשים נוספים. כך, למשל, תוכלו להוסיף תזכורות לימי הולדת של חברים/משפחה, וכל הנוגעים לדבר יוכלו להישאר תמיד מעודכנים. תוכלו גם להוסיף יומן לענייני עבודה, ולאפשר רק לקבוצת המשתמשים הרלוונטית גישה ליומן זה.
על מנת לפשט אפילו יותר את השימוש בשיתוף היומן, גוגל מאפשרת לכם לנהל מספר רב של יומנים נפרדים, ובעזרת זה ניתן בקלות לנהל יומן פרטי ויומנים משותפים. כצפוי מגוגל, קיימת כמובן אפשרות לחיפוש מהיר בכל היומנים שלכם, כמו גם בכל היומנים הפומביים.
ניתן גם לשלב בין יומנים, כך שתוכלו בקלות להטמיע את האירועים מהיומן הפומבי של חבריכם, או לשלב יומנים פומביים (למשל יומני חגים, מישהו אמר פסח?) ביומן הפרטי שלכם.
שירות ה-Calendar תומך באופן מלא ב-XML, מה שמאפשר בין היתר לשלוף אירועים מתוך קוראי-RSS (במידה והיומן מוגדר כפומבי), ולשתף את נתוני היומן עם תוכנות אחרות. כבר עכשיו, למשל, ניתן לייבא ל-Calendar את כל האירועים הקיימים אצלכם בתוכנת ה-Outlook של מיקרוסופט.
יש לציין שהשירות מוגדר כשירות בגירסת בטא (כמו רוב שירותי גוגל, למעשה.. סוג של טקטיקה נגד תלונות על בעיות..) ומכיון שרק הושק - בהחלט יכולות להיות לו מחלות ילדות. אנו נשמח בעיקר לראות הוספה של תמיכה בעברית באופציית הטקסט החופשי.
כך או כך - העתיד של גוגל נראה ורוד יותר מאיי פעם.
