מושגים
1. רשת – Network : קבוצה של מחשבים / Nodes מחוברים בצורה כלשהיא לשם העברת מידע.
2. סגמנט – Segments : חלק מרשת המופרד באמצעות נתב, רכזת (HUB), מתג (Switch) או גשר (Bridge).
3. תחנות קצה – Nodes : לקוחות המתחברים לרשת; יכולים להיות מחשבים, מדפסות, מאגרי כונני Cdrom ועוד.
4. טופולוגיה – Topology : הדרך והצורה בה מחוברים לקוחות Nodes יחדיו.
לטופולוגיה 3 סוגים עיקריים:
Bus – מחשבים מאורגנים סביב כבל (בד"כ Coax) עם סיומות בקצוות הכבל.
מידע שנשלח באפיק (Bus) מגיע לכל התחנות, ורק תחנה אחת שאליה מופנה המידע "עונה" בחזרה.
Ring – "טבעת אסימון"; חיבור בצורה מעגלית, ואסימון "מטייל" ברחבי הטבעת – כל תחנה בוחנת את האסימון ובודקת האם המידע מופנה אליה.
Star – מחשבים מחוברים למרכזיית HUB, המרכזייה מקדמת את כל המידע שמגיע אליה ללא סינון או בדיקת המידע.
מסקירת סוגי הטופולוגיה ניתן להבחין בחסרונות העיקריים של כל שיטה:
החיסרון העיקרי בשיטה הראשונה והשלישית הוא השכיחות הגבוהה של התנגשויות בקו – כל התנגשות גורמת למחשבים לשדר הודעת Broadcast שגורמת למחשבים להפסיק לשדר.
לאחר מס\' אלפיות השנייה, בצורה אקראית לחלוטין, ממשיכים המחשבים לשדר ברשת – חוסר היעילות הוא גדול ולכן שיטה זו הוחלפה בשיטה של רכזת ה- HUB.
5. רשת מקומית LAN : רשת של מחשבים הנמצאים באותה סביבה פיזית, לדוגמא חדר מחשב, אולם ישיבות, משרד מספק שירותים ועוד.
6.Network Interface Card (NIC) : ממשק חומרה המקשר בין מחשב לרשת מחשבים, בד"כ מדובר על כרטיס רשת המותקן במחשב.
לכל התקן NIC יש כתובת ידועה מראש (מעין תעודת זהות שמקבל במפעל הייצור) הנקרא MAC Address.
7. Unicast : שדר בין תחנה אחת לשנייה עם כתובת ידועה מראש.
8. Multicast : תשדורת בין תחנה אחת לקבוצת כתובות יעד ידועות מראש (בעיקר משמש לבקרה על רכיבי תקשורת, עדכונים ותיקונים שונים).
9. Broadcast : תשדורת מיוחדת לכל התחנות לסימן ידוע מראש (לדוגמא, אירוע של התנגשות בין תחנות בהעברת מידע).
10. חבילת מידע : Packet מוכר גם בשמות – Frame ,Block או Cell; סדרה של Bytes המשודרים בכבלי תמסורת (לדוגמא כבלי Twisted pair או מידע העובר בסיבים אופטיים) המכיל את כל המידע לתקשורת עם צד ב\'.
איור 2: תיאור בסיסי של חבילת מידע (Packet)
כאשר :
Header – מתאר את החבילה הנשלחת ברחבי הרשת, כמו כן מס\' סיביות לסנכרון המידע.
תפקיד נוסף של הכותרת הוא תיאור סוג הפרוטוקול הנשלח, מספור החבילה וגודל החבילה שנשלחה.
Payload – מכיל את המידע שנשלח (יכול להיות דוא"ל, פרטי מידע של דף אינטרנט וכו\'…).
Trailer – מסמן את סוף החבילה, כמו כן נועד לתיקון שגיאות CRC.
11. גשר – Bridge : אמצעי לחיבור שני סגמנטים ברשת. בעזרת ציוד תקשורת זה שני סגמנטים שמאוגדים ע"י רכזת HUB או מתג Switch יאוחדו לסגמנט עיקרי אחד.
אחת התכונות העיקריות של גשר שהוא מעביר הודעת Broadcast גם לסגמנט השני שמחובר אליו וזו הסיבה שרשתות עם כמות גדולה של מחשבים מחוברים גורמות לעליה בכמות התעבורה באזור הגשר.
12. נתב – Router : ציוד תקשורת המחלק אזור רשת אחד לשתי רשתות לוגיות שונות; בעוד גשר Bridge מעביר הודעות Broadcast, נתב אינו מעביר הודעות אלו.
13. אתרנט – Ethernet : עוד בשנת 1973 שקדו מהנדסי חברת Xerox בפיתוח אמצעי תקשורת נתונים להעברת מידע בכבל חשמלי בין שני התקני תקשורת (במקור זה היה ממדפסת למחשב).
המפתחים בעצם הגדירו את התקן החשמלי להעברת מידע בכבל בעל יכולת העברת אותות חשמליים ומאז התקן הזה הוא הנפוץ בעולם והפופולארי ביותר.
הסטנדרט קובע כללים עבור ציוד מחשוב המחובר לכבל משותף לכולם, כאשר כל הוספה של התקן נוסף לא מצריכה שינוי הגדרות בהתקנים שכבר מחוברים לרשת.
בשנות ה-80 החלה התארגנות של קבוצת(Institute of Electrical and Electronics Engineers) IEEE להסדרת תקן מרכזי ומקובל בעולם לשם סטנדרטיזציה של רשתות מקומיות.