על רקע התחזיות הקודרות למחסור חמור בשבבי זיכרון והתייקרויות חדות ב-2026, קול אחד בתעשייה מנסה להרגיע את הרוחות. אדוארד קריסלר מ-Sapphire טוען כי גל ההתייקרויות הנוכחי נובע בעיקר מפחד ואי-ודאות, ומעריך כי השוק יתחיל להתייצב בתוך חצי שנה בלבד
הכותרות בחודשים האחרונים לא היו מעודדות עבור חובבי החומרה. עם דיווחים חוזרים ונשנים על כך שמהפכת הבינה המלאכותית "שותה" את כל קיבולת הייצור של שבבי ה-DRAM, והתחזיות של ענקיות כמו SK Hynix ו-TeamGroup המצביעות על מחסור שעלול להימשך עד 2028, קל להבין מדוע גיימרים רבים ממהרים לשדרג את המערכות שלהם בכל מחיר. התחושה הכללית היא של "עכשיו או לעולם לא" – חשש שאם לא נקנה היום, מחר נשלם כפול. אך בתוך ים התחזיות הפסימיות, נשמע השבוע קול מפתיע הקורא לעצור, לנשום עמוק – ופשוט להמתין.
לא הזיכרון מתייקר, אלא הפחד
בראיון שהעניק לאחרונה לפודקאסט חומרה מוביל, הציג אדוארד קריסלר, מנהל יחסי הציבור של ענקית הכרטיסים הגרפיים Sapphire, גישה שונה לחלוטין מהקונצנזוס הנוכחי. בעוד אנליסטים מזהירים מפני "חורף חומרה" מתמשך ב-2026, קריסלר סבור כי המצב הנוכחי הוא זמני ופסיכולוגי ברובו.
לדבריו, הדינמיקה הנוכחית בשוק מזכירה מאוד את תקופת המכסים (Tariffs) שחווינו מוקדם יותר השנה. באותה תקופה, הוא מסביר, לא המכסים עצמם היו אלו שטלטלו את השוק, אלא חוסר הוודאות והפחד שליוו אותם. "יש הרבה אי-ודאות בשוק כרגע, וזה אכן יפגע בגיימרים בחצי השנה הקרובה," הודה קריסלר, אך מיד סייג: "אני מאמין באמת ובתמים שבתוך 6 עד 8 חודשים השוק יתחיל להתייצב". זוהי אמירה אמיצה, במיוחד לאור העובדה שהיא סותרת תחזיות של יצרניות זיכרון גדולות הצופות כי ההיצע יגדל בקצב איטי יותר מהביקוש בשנתיים הקרובות.
"תיהנו מהמחשב שיש לכם עכשיו"
המסר המרכזי של קריסלר לגיימרים הוא חד-משמעי: הימנעו מרכישות המונעות מפאניקה (Panic Buying). התופעה של רכישת חומרה "ליתר ביטחון" רק מלבה את עליות המחירים ויוצרת מחסור מלאכותי נוסף. "אנחנו חייבים לעצור את הפאניקה," אמר. "אל תקנו רק כי אתם מרגישים שאתם חייבים. שימו את הכסף בצד, תירגעו, שחקו במשחקים ותיהנו מהמערכת שיש לכם כרגע".
גישה זו מעניינת במיוחד כשהיא מגיעה ממי שפרנסתו תלויה במכירת חומרה חדשה. קריסלר מדגיש כי המטרה אינה למנוע שדרוגים, אלא לעודד שדרוגים מושכלים. הוא מעדיף שגיימרים יבצעו את ה-"שדרוג האמיתי" – כזה שמביא קפיצת מדרגה משמעותית בביצועים – במקום לבזבז כסף מדי שנה על רדיפה אחרי המעבד או הכרטיס הגרפי הטוב ביותר באותו רגע, רק מתוך חשש שהמדפים יתרוקנו.
הקהילה המסתגלת בעולם
אחת הנקודות המעניינות שהועלו בראיון היא יכולת העמידות של קהילת הגיימרים. קריסלר ציין כי גיימרים הם אולי הקהילה המסתגלת ביותר בעולם ("Most Adaptable"). ההיסטוריה הקרובה מוכיחה זאת: רק לפני מספר שנים, הקהילה צלחה את משבר הקריפטו, תקופה שבה כרטיסי מסך לא רק היו יקרים להחריד אלא כמעט שלא היו קיימים בשוק. הגיימרים למדו למצות את המקסימום מהחומרה הקיימת, להתפשר על הגדרות גרפיות כשצריך, ולהמתין שהסערה תחלוף.
האופטימיות של קריסלר מציעה נקודת אור נחוצה. אם התחזית שלו תתממש, הרי שהלחץ הנוכחי הוא אפיזודה חולפת ולא "הנורמלי החדש". עם זאת, גם הוא מודה שגם כשהשוק יתחיל להתייצב, החזרה למחירים שפויים ולזמינות מלאה תיקח זמן. עד אז, העצה הטובה ביותר היא כנראה הפרגמטית ביותר: במקום לרענן את עמודי המכירות באובססיביות, אולי עדיף פשוט להפעיל משחק טוב ולחכות שהעננים יתפזרו.
