בחדשות שפרסם למשקיעים שלו, TSMC, אחד המפעלים החשובים בעולם המוליכים למחצה מודיע כי הוא מתחיל בהנדסה ונסיונות הייצור הראשונים בתהליך שיא חדשני של 7 ננומטרים בלבד
חשיבותו של מפעל TSMC לא מוטלת בספק. המפעל הטאיוואני הוא המשמעותי ביותר לחברות ענק ברחבי העולם שלא מחזיקות במפעלים משל עצמן (בניגוד לענקיות כמו אינטל וסמסונג, שכן מחזיקות במערך ייצור מתקדם משלהן). המפעל אחראי באופן כמעט אקסקלוסיבי על יצור של שבבים כמו הליבות הגרפיות שתמצאו בכרטיסי המסך של AMD ו-NVIDIA. הוא אחראי על יצור של מעבדי אפל רבים לשוק הנייד, כמו גם של קוואלקום ומדיה טק.
כיום עוסק המפעל בין היתר גם ביצור הליבות הגרפיות לדור הבא של כרטיסי המסך שיושקו בהמשך השנה, בתהליך 14 ו-16 ננומטר, ובמעבדי ARM לדור הבא של מכשירים חכמים, שייוצרו בתהליך של 10 ננומטר. תהליך 10 ננומטר יזכה לראות פירות בסוף השנה הנוכחית.
כעת, מכריזה TSMC על התחלה בניסוי כלים על תהליך 7 ננומטר. 7 ננומטר זה "ביג דיל", מדובר על תהליך יצור שרבים חזו שכלל אינו אפשרי בשביל מורכבותו. גודל הטרנזיסטורים בתהליך יצור שכזה מהווה את אחד מהאתגרים הטכנולוגיים הקשים ביותר שתעשיית המיקרו שבבים תאלץ להתמודד איתה בשנים הקרובות וההכנה שנים מראש מספרת עד כמה.
כדי לתאר לכם כמה קטן תהליך יצור של 7 ננומטרים, תארו לכם את הגודל בצורה מספרית בחזקת 2. שטח של 7 ננומטרים יהיה 49, בעוד שזה של 10 הוא 100. הקיים היום של 14 ננמוטרים הוא 196. משמע, כיווץ של כמחצית משטח היצור פר כמות טרנזיסטורים נתונה בכל קפיצה שכזאת.
כמות הטרנזיסטורים בליבת הדגל של NVIDIA בתהליך 28 ננומטרים הוא 8 מיליארד. כמות זאת מטפסת ל-17 מיליארד ב-16 ננומטר עם ליבת GP100. בתהליך של 10 ננומטר היא צפויה לעקוף את רף 26 המיליארד וב-7 ננומטר היא ככל הנראה גם תעקוף כמות דמיונית של 40 מיליארד טרנזיסטורים, צינורות קטנים של חשמל.
השנה הזאת מפעל TSMC יהיה עסוק ביצור כרטיסי המסך והמעבדים החדשים שלנו (למשתמשי אפל). בשנה הבאה יחד עם המשכת תהליך היצור של 14 ו-16 ננומטר, יתחיל המפעל להתנסות עם יצור בכמות קטנה של מעבדי 7 ננומטר. שנת 2018 צפויה להיות זאת בה המפעל יקים פסי יצור לצורך יצור המוני של מעבדי 7 ננומטר. את הפירות אנחנו צפויים לראות בסוף העשור הנוכחי.
להזכירכם, גם אינטל וסמסונג מתקדמות לעבר 7 ננומטרים במפעלים שלהם אך על יצור המוני של שבבים אלו כנראה לא נשמע בשנתיים הקרובות.
