הדור הבא של אינטל יכיל זכרון גרפי בתוך המעבד?

שמועה: מעבדי ה-Ivy Bridge עשויים להכיל עד 1GB של זכרון גרפי ייעודי- בתוך המעבד עצמו

במשך שנים קיוותה אינטל לנצל את הטכנולוגיה שלה ולנגוס נגיסה עסיסית בשוק כרטיסי המסך הפורח (כמו למשל פרוייקט Larrabee השאפתני- שלא יצא אל הפועל בסופו של דבר), ובעוד שיריבתה המרה AMD פשוט קנתה את חברת ATI ונכנסה אל השוק בסערה, אינטל המשיכה לנסות ולהפתיע עם מוצרים משלה, כאשר בדורות האחרונים היא החלה להתרכז בשילוב ליבה גרפית בתוך מעבדיה- תחילה בנפרד, וכעת, במעבדי ה-Sandy Bridge, יחד עם ה-CPU על גבי פיסת סיליקון אחת.

לפי דיווחים מוקדמים, הליבה הגרפית ב-Sandy Bridge אמנם מציעה ביצועים משופרים משמעותית ביחס לליבה הגרפית של מעבדי ה-Westmere, אך ישנן עדיין מגבלות רבות לטכנולוגיה, ונראה שהיא לא תוכל לאתגר באמת את כרטיסי המסך הייעודיים של NVIDIA ו-AMD.
אחת מהבעיות המרכזיות של הליבה הגרפית המובנית היא ההסתמכות על זכרון DRAM חיצוני על לוח האם, אשר מאט את תעבורת הנתונים בצורה משמעותית ולא מצליח להתחרות בקצב תעבורת הנתונים שכרטיסי מסך יעודיים בעלי זכרון ייעודי יכולים לספק, אך ספקולציות חדשות מדברות על פתרון שאינטל (אולי) מצאה לבעיה- ויאפשר לה להכיל זכרון גרפי בתוך ליבת המעבד, מבלי להפוך אותו לסאונה פינית מסורתית.

מסתבר שגם טכנולוגיות היי-טק חדישות ניתן להסביר באמצעות ה'צייר' מקור: semiaccurate.com

הדיווח מספר כי ניתן להתגבר על חלק מהבעיות המשמעותיות של הכללת זכרון גרפי במעבד, כמו התחממות ועלויות ייצור, על ידי ערמת זכרון (memory stacking) ושימוש ב-Silicon Interposer (שבב המכיל סיליקון ופלטות מתכתיות דקיקות) לחיבור הזכרון לליבה הגרפית, ובעזרת טכנולוגיות אלו יכול להיות שנראה זכרון גרפי פנימי של עד 1GB, כבר בדור מעבדי ה-Ivy Bridge.

בדיווחים, שמקורם במזרח הרחוק (מפתיע? לא ממש), מדגישים כי מדובר בהנחות בלבד, ולא ברור האם אינטל תבחר לבצע מהלך זה, ובמידה וכן, לא ברור אם היא תצליח להגיע לייצור סדרתי של טכנולוגיה זו בכמות שתספיק לדור ה-Ivy Bridge. עוד מציינים בדיווח כי אנו עתידים לראות זכרונות בנפח מרשים הרבה פחות במעבדים הפשוטים יותר, וכי נפח ה-1GB הקסום יופיע, אם בכלל, רק במעבדים המתקדמים ביותר, ואם זה לא מספיק, נראה שאינטל תהיה חייבת להשתמש בזכרונות מיושנים מסוג LPDDR2, שכן אלו הזכרונות הזמינים היחידים אשר ניתנים לשימוש בטכניקת ה-memory stacking.

למרות סימני השאלה המרובים לגבי האפשרות של זכרון גרפי ייעודי במעבד, נראה שבמידה והצעד אכן יצא אל הפועל, הליבות הגרפיות של אינטל צפויות לקבל תוספת ביצועים רצינית- הזכרון המובנה יוכל לתקשר עם הליבה ברוחב פס גדול מאוד (512 ביט מצויין כאפשרות הגיונית), כאשר גם בשילוב עם זכרונות ה-LPDDR2 המיושנים המשמעות תהיה נפח תעבורת נתונים שדומה לזה של כרטיס ה-Radeon 5770, וזה בהחלט מרשים, ופי כמה וכמה אם מדובר במעבדים ניידים.

הדיווח הנוכחי לא מתיימר לנחש מה אינטל תבחר לעשות או לא בדור המעבדים הבא שלה, אך הוא בהחלט מציג פתרון מסקרן ומרשים כאחד, אשר עלול להיות המפתח לכניסתה של אינטל לתחרות בשוק כרטיסי המסך. אמת לאמיתה או שמועה חסרת ביסוס? רק הזמן, ואינטל, יגידו.