היריבות בין מיקרוסופט לגוגל היא יריבות קשה ומרה, ובהרבה תחומים: למרות אי הצלחתו בשוק הסיני, מאכיל מנוע החיפוש של גוגל את בינג קש בשאר העולם, ועם זאת הדפדפן של מיקרוסופט מאכיל את כרום של גוגל קש בכל העולם (לפחות מבחינת נתח שוק).
רבים חשבו ששירות הדואר של גוגל התחיל כבדיחת 1 באפריל 2004 – השירות התחיל מלתת למשתמשיו גיגה-בייט שלם של אחסון אינטרנטי (אנחנו לא אומרים "רק" כי לאותה תקופה זה נחשב אסטרונומי, וכי כיום הם מציעים אפילו שמונה), ובכדי להפוך את השירות שלה לנדיר, מיוחד ומבוקש, הוא התבסס בהתחלה על הזמנות: מישהו היה חייב להזמין אתכם בכדי להשתמש בשירות. כמובן שהיום כבר מדובר בשירות חינמי ופתוח, ואפילו באחד משירותי המייל הטובים ורבי המשתמשים ביותר בעולם.
אך מסתבר שביל גייטס, המייסד והמנכ"ל לשעבר האגדי של מיקרוסופט, לא הבין מי צריך כל כך הרבה מקום. בספר חדש פרי עטו של סטיבן לוי, מתאר הכותב ראיון שערך בזמנו עם גייטס. לוי כותב כי כאשר הודיע לגייטס שהוא כבר צרך יותר מחצי מנפח האחסון שלו ב-Gmail, גייטס "נראה המום" ושאל "איך אפשר להזדקק ליותר מגיגה-בייט אחד (אמר האדם שפעם חשב שהעולם יסתפק בדיסקטים)? מה יש לך שם? סרטים? מצגות Power-Point? כמה תכתובות יש שם? ברצינות, אני מנסה להבין אם זה מספר ההודעות, או הגודל שלהן".
גייטס אמנם הודה כבר אז כי יש לו משתמש Gmail: "יש לי A-mail, יש לי B-Mail, יש לי C-Mail, אני משחק עם כולם" אמר האיש הכמעט-עשיר-ביותר-בעולם בהלצה, אך למרות שרבים חושבים על גייטס כעל מיושן, הנקודה שלו הייתה ששירות אימייל טהור לא צריך כמויות היסטריות של מקום אחסון, אם התוכן הוא בעיקר מבוסס טקסט. אם מוסיפים עוד דברים, זה כבר לא "פשוט אימייל".
| ביל גייטס – האיש והאגדה |
נכון לימים אלו, גם שירות האימייל של מיקרוסופט, Hotmail, מציע 5 גיגה-בייט של אחסון בתור נקודת התחלה, כשבדף האינטרנט המציג אותו מופיע ההודעה הבאה: "האחסון של Hotmail גדל כשצריך, כך שהמשתמש לא צריך לדאוג למחוק מיילים ישנים. אתה מתחיל עם 5 גיגה-בייט, ואם תהיה קרוב למלא את זה, תקבל אוטומטית עוד מקום, כמובן בהנחה שמדובר בכמות הגיונית."
