לצד התערוכה הגדולה ומסיבות העיתונאים הרבות, מתקיימות ב-CES שורה ארוכה של מושבים גדולים הפתוחים לכל התעשיה – Keynotes. כבר מעל ל-15 שנה שאת הכבוד למושב הראשון מקבלת חברת מיקרוסופט. כאן השיק ביל גייטס את Windows 95 (וחטף מסך כחול), כאן ראינו לראשונה את הבטא של Windows 7 ולנאום הזה חלק גדול מהתעשיה פשוט מחכה שנה שלמה. עד שנת 2008 מי שהעביר את הנאום היא כמובן ביל גייטס, ובשלוש השנים האחרונות מגיע לוגאס מנכ"ל מיקרוסופט הנוכחי – סטיב באלמר.
רבות נכתב (גם אצלנו) על מה נזכה לראות בהצגה השנה, והציפיות מבאלמר היו גבוהות. כמובן שחברה כמו מיקרוסופט לא יכולה להעביר בשעה אחת מה היא מתכננת בכל הסיגמנטים בהם היא עובדת, ובאלמר בחר להציג את פעילות החברה דרך 3 המסכים בחיינו – המסך הגדול ביותר בבית באמצעות קונסולת ה-Xbox, מסך המחשב עם מערכת Windows 7 והטלפון הנייד בו מיקרוסופט מנסה לתפוס נתח שוק עם מערכת ההפעלה Windows Phone 7.
במיקרוסופט יודעים שבקר הקינקט שלהם הוא מוצר מנצח, ולמרות שהמוצר כבר הושק ונמצא בחנויות הם בחרו להציג אותו על הבמה ולתת לו את הכבוד המלא. הבשורה ממיקרוסופט היא שהקינקט הוא לא רק אביזר למשחקים, אלא שלט מלא לכל חיי המדיה שלכם – ומעכשיו אם איבדתם את השלט לטלוויזיה זה לא נורא, אתם יכולים להפעיל את הסרט האהוב עליכם או לשלוט בעוצמת הסאונד עם תנועות הגוף או בעזרת פקודות קוליות.
גם החלק החברתי של הקינקט זוכה לשיפור, ובמיקרוסופט הציגו את avatarKINECT – יישום אשר מאפשר לכם לבנות דמות אישית שתדמה אתכם בעולם הוירטואלי (אווטר), ולקיים איתה פעילות חברתית – כך ניתן לשבת לפני משחק כדורגל במעגל חברים (רק שכל אחד בביתו) ולדבר על מה יהיה, או לשבת אחרי פרק של סדרה אהובה ולנתח מה בדיוק הלך פה. ה-avatarKINECT יהיה חינם לכל חברי שירות ה-Xbox live Gold של מיקרוסופט (לפחות בהתחלה), ובאלמר העביר חלק מהנאום בתור האווטר שלו. בכלל, לשירות ה-Xbox liveיש כבר 30 מליון חברים רשומים, וזאת כיוון שבחצי שנה האחרונה הקונסולה של מיקרוסופט היא הנמכרת ביותר בצפון אמריקה (עד כה נמכרו 50 מליון קונסולות ברחבי העולם). אין ספק שתקופת החגים עשתה למיקרוסופט רק טוב, כאשר החברה מכרה מעל 8 מליון יחידות של Kinect…
בתחום הטלפונים הסלולאריים אין למיקרוסופט במה להתגאות. את התגובה הראשונה של באלמר ומיקרוסופט למהפכה שהוביל האייפון כולנו זוכרים (ומי שלא מוזמן לקחת דקה לצפות בזה), והחברה בהחלט ניסתה לשנות כיוון ב-180 מעלות. השקת ה-Windows Phone 7 מראה שמיקרוסופט רוצה ללכת לכיוון – אבל השאלה אם זה לא מאוחר מידי. כאשר iOS ו-Android שולטות בשוק עם מאות אלפי אפליקציות בשוק שלהן, למיקרוסופט יש כיום 5500 אפליקציות בלבד והיא בוחרת להציג על הבמה משחקים כמו Fruit Ninja.
מיקרוספט אמנם הכריזה כי כבר יותר מ-20,000 מפתחים נרשמו לתוכנית המפתחים של Windows Phone 7, והכי היא תמשיך להשקיע בצורה מסיבית בפלטפורמה ותדחוף מספר עדכוני תוכנה לכל המשתמשים, אבל נראה שיהיה לה קשה, קשה מאוד.
אין ספק שהגישה של מיקרוסופט שונה מאוד מבחינת ממשק המשתמש. כפתור צילום שעובד גם כאשר הטלפון נעול או כפתור חיפוש שנעול לבינג נראים מעט מוזר בשנת 2011, אבל זו מיקרוסופט – תמיד הייתה לה גישה שונה כשזה הגיע לטלפונים.
מיקרוסופט המשיכה לחגוג את ההשקה המוצלחת ביותר אי פעם מבחינתה למערכת הפעלה, השקת ה-Windows 7, אבל דווקא כאן נראה שהחברה מבינה שהיא פיספסה, פיספסה בגדול.אמנם כצפוי הציגה מיקרוסופט לראשונה את הדור הבא של מערכת ההפעלה שלה (ללא ממשק המשתמש – רק מחשבים המריצים את ה-Kernel החדש), אבל ההכרזה הבאמת גדולה היא שהמערכת החדשה (אתם רוצים לקרוא לה Windows 8? תקראו לה ככה…) תרוץ לא רק על מערכות x86 כמו המעבדים של אינטל ו-AMD, אלא גם על ארכיטקטורת ה-ARM.
כדי להבין כמה ההכרזה הזו משמעותית – תנסו להבין שמיקרוסופט מפרקת למעשה ברית של 25 שנה עם אינטל – ולמעשה נותנת תחמושת לכל המתחרות הגדולות ביותר של החברה. זה לא שלמיקרוסופט באמת הייתה ברירה. כמות מכשירי ה-ARM (כל אותם טלפונים חכמים, טבלטים קלים כמו ה-iPad וכו') המתחברים היום לאינטרנט גדולה בסדרי גודל מכמות המחשבים האישיים – ומיקרוסופט פשוט לא שם. בכלל, נראה שההכרזה של מיקרוסופט היא באיחור רב, ולא ברור אם הדלת לא נסגרה כבר ועד שמיקרוסופט תשיק את מערכת ההפעלה החדשה לא ישלטו בשוק כבר מערכות ה-iOS, Android ו-ChromOS. אמנם Windows Phone 7 תומכת במכשירי ARM, אבל מיקרוסופט מבינה שלא היא הייתה צריכה לתמוך, אלא Windows 7 עצמה.
מיקרוסופט תשתף פעולה ישירות עם ARM, וגם עם שלוש החברות שהודיעו שיפתחו מערכות סביב הארכיטקטורה – NVIDIA עם מערכת ה-Tegra שלה, Qualcomm עם ה‑Snapdragon ו-Texas Instruments. ההודעה על כך שהגרסא הבאה של Windows תתמוך במערכת SoC (ר"ת עבור System On Chip – מערכות שכוללת את כל המערכת על שבב אחד) ולא רק ב-x86, אמנם לא הפתיעה רבים – אבל צפויה להיות אחת ההכרזות המשמעותיות ביותר בעשור הקרוב. בתנאי כאמור שמיקרוסופט לא פיספסה את הרכבת…
