האם בין שלל המוצרים החדשים שיוצגו בתערוכת הענק נזכה גם לטעימה ראשונה ממה שמיקרסופט מבשלת לנו?
חודש ינואר מתקרב, ואיתו תערוכת הענק CES בלאס וגאס. כל ענקיות התוכנה, החומרה והמחשבים בכלל מצחצחות את התותחים ומתכוננות להתחיל להפגיז החל מיום חמישי, השישי בינואר 2011. גם ענקית התוכנה מיקרוסופט אינה טומנת ידה בצלחת, והיום אנו מקבלים דיווח כי יכול להיות שנזכה להצצה מוקדמת ומפתיעה אל הגלגול הבא של מערכת ההפעלה הפופולרית ביותר בעולם.
בתערוכת CES 2010 הציגה מיקרוסופט והפרטנרית HP את הטאבלט העונה לשם Slate 500, אשר קטף תגובות נלהבות למדי והציג מעבד אטום עוצמתי ומערכת הפעלה Windows 7, באריזת טאבלט קומפקטית ועיצוב מהוקצע. הזמן עבר, ה-Slate 500 התעכב, ובסופו של דבר יצא למכירה ב-22 באוקטובר השנה, עם תג מחיר של 799 דולר. הטאבלט של מיקרוסופט אמנם לא נחשב לכשלון, אך השקה מאוחרת ומחיר גבוה לקטגוריה גרעו מהבאזז הראשוני שהוא צבר.
מיקרוסופט לא חוששת, כך טוענים המקורות הפטפטנים, שמדווחים כי קו המוצרים של מנכ"ל החברה, סטיב באלמר, וחבורתו יכלול כמה וכמה מחשבי טאבלט חדשים מבוססי Windows 7, מבית שמות גדולים בתעשיה כגון סמסונג ודל. הטאבלט של סמסונג, אשר זכה לכינוי "Gloria", זוכה להתעניינות מורחבת היות הוא מכיל, על פי הדיווחים, מקלדת QWERTY נשלפת.
עוד צפויה מיקרוסופט להציג פלטפורמה אינטרנטית לאפליקציות, שתתבסס על HTML-5 ותנסה להתחרות בחנות האפליקציות החדשה של גוגל לדפדפן ה-Chrome 8, ה-Chrome Web Store.
נחזור אל גולת הכותרת של מיקרוסופט ל-CES 2011 והיא, אם להסתמך על המקורבים המדווחים, מערכת ההפעלה העתידית שלה, אשר ידועה עד כה בשם המאוד-לא-מפתיע Windows 8. לא ניתן למצוא כמעט שום מידע רשמי ומהימן על ה-Windows 8, והמעט שאנו כן יודעים מבוסס בעיקר על הצעות עבודה והדלפות שונות, ולא על הודעות רשמיות. הספקולציות הנוכחיות מנבאות כי ב-CES 2011 נוכל לראות הדגמה חיה של מערכת ההפעלה, אשר תציג בין היתר מערכת זיהוי מגע מתקדמת.
עד כה נראה כי סימני השאלה עולים בצורה ניכרת על המידע הוודאי הקיים בנושא, אם כי ניתן להניח שמעטה המסתוריות סביב ההצגה הרשמית שתתקיים, או לא, ל-Windows 8 רק מוסיפה להתעניינות ולבאזז אשר נוצרים סביבה. לנו נותר להתנחם בעובדה שבקרוב מאוד, נדע הרבה יותר.