יצרנית הקונסולות הוותיקה קמה לתחייה ותוכל להציב תחרות לסוני ומיקרוסופט

זוכרים את חברת אטארי? היא מכריזה על כוונה לשוב אל עולם הקונסולות, אחרי שני עשורים של מאבקי הישרדות

רק לפני כמה חודשים קיבלנו בברכה קאמבק משמעותי של מתמודדת מרכזית אחת אל שוק הקונסולות הביתי – נינטנדו, שלפי כל הסימנים עד כה הצליחה להתגבר על הכשלון הצורם של ה-Wii U ולהחזיר לעצמה וללקוחותיה את שמחת החיים עם ה-Switch, וכעת נראה שיש לנו פוטנציאל לקאמבק נוסף ומרגש אפילו יותר.

אטארי (Atari), החברה האמריקאית שבשנות השמונים הייתה מזוהה עם עולם משחקי הוידאו יותר מכל אחת אחרת בעולם כולו, עברה שנים לא קלות בכלל שכללו ויתור על עולם החומרה, פשיטת רגל וגם חזרה ממנה – וכעת היא מכריזה על כוונה לחזור לשורשים ולהתחרות בחברות הענק שקמו בתחום בעידן המודרני עם קונסולה סלונית חדשה לגמרי: ה-Ataribox.

נכון לעכשיו אין לנו שום פרטים ממשיים על המוצר החדש, פרט לאישור מהמנכ"ל המכהן של החברה על כך שהטכנולוגיה שבפנים תהיה מקבילה לזו של מחשבים אישיים – בדומה לחומרה שמרכיבה את גם דגמי ה-Xbox One ודגמי ה-PlayStation 4 השונים כיום.

סרטון הטיזר הקצרצר עבור המוצר החדש מפנה לאתר שבו ניתן בעיקר להשאיר כתובת אימייל על מנת להירשם לקבלת עדכונים עתידיים, אך מציע הצצה לפאנל עשוי עץ ולאלמנט מתכתי שיחד מזכירים מאוד את המראה האלמותי של ההצלחה הגדולה ביותר של החברה הוותיקה – קונסולת ה-Atari 2600 הקלאסית, כך שנראה כי יש סיכוי בלתי מבוטל לכך שהמוצר החדש הזה הוא למעשה קונסולת רטרו כלשהי ולא מערכת מודרנית ומתקדמת, מה שללא ספק יהווה אכזבה מבחינתנו, בעיקר משום שמשחקים מהקונסולות המצליחות ביותר של החברה הזדקנו בצורה נוראית ככל שעברו השנים.

למרות המראה המוצג בטיזר, לא ניתן לבטל מראש אפשרות לקונסולת דור חדש מבית אטארי, שפשוט תבחר לשלב מראה קלאסי ומזכיר נשכחות יחד עם רכיבים פנימיים מודרניים – ואנחנו נעדיף להאמין שזו התוכנית האמיתית כאן.

כניסה לשוק החומרה לגיימינג בימים אלה היא כנראה צעד שאינו מופרך, אם לוקחים בחשבון ששתיים מתוך שלושת הקונסולות הנוכחיות הן למעשה מחשבי PC שעברו התאמה קלה לצרכים הספציפיים של סוני ושל מיקרוסופט – ועל כן לכאורה אין מניעה ממשית מיצרנית שלישית להצטרף אל הטרנד עם מערך פיתוח ומערך הפעלה משלה, במחיר תחרותי יחסית.

מה שיהיה הרבה יותר מאתגר הוא ליצור ספריית משחקים עשירה, מגוונת ומרוצפת בכותרים בלעדיים אשר תהיה אחראית על דרבון המכירות של החומרה. האם לאטארי יהיו המשאבים, הקשרים והחוסן הכלכלי הנדרש על מנת לעבור את הרף הראשוני המאתגר הזה, אם היא אכן תחליט ללכת בכיוון המודרני? אנחנו נחזיק אצבעות לכך שכן, משום ששוק הקונסולות בהחלט יוכל להרוויח מקצב יותר גיוון ורוח תחרותית.