בזמן ש-AMD נמצאת בהכנות אחרונות להשקת הדור המקביל ל-GeForce 900, ב-NVIDIA כבר נמצאים לכאורה בעיצומן של ההכנות לדור הבא, שמבטיח להביא עימו מספר טכנולוגיות פורצות דרך
Fury מי? ביום שלישי הקרוב תחשוף AMD דור חדש של כרטיסי מסך שלפי כל הסימנים יוכל סוף סוף לתת פייט אמיתי למוצרי ה-Maxwell 2.0 המרשימים של NVIDIA, אך במקביל נראה שמפתחת השבבים מסנטה מוניקה לא בדיוק מחכה במקומה – וכבר קיבלה לידיה שבבים ראשוניים המבוססים על ארכיטקטורת הדור הבא, Pascal.
אנחנו כבר יודעים כי דור ה-Pascal של NVIDIA עתיד להביא עימו מספר בשורות טכנולוגיות גדולות מאוד. הבשורה הראשונה היא קפיצה של שני תהליכי ייצור – מתהליך ה-28 ננומטר "העתיק" שבו מיוצרות כל הליבות הגראפיות של החברה כעת, היישר לתהליך ה-16 ננומטר החדש של השותפה הוותיקה TSMC, כשבנוסף למיזעור הגדול התהליך החדש יבוסס על טרנזיסטורי FinFET תלת מימדיים, להם אמורים להיות מספר יתרונות מהותיים אל מול הטרנזיסטורים המישוריים הרגילים (כפי שכבר הסברנו בעבר).
כמו כן, דור ה-Pascal אמור לאמץ את היוזמה של AMD ולעבור, לפחות בחלקו, לזכרונות HBM מהירים במיוחד – כשאלו צפויים להיות זכרונות HBM 2 עדכניים אפילו יותר מאלו ב-Fury של AMD, עם יכולת להגיע לנפחים משופרים וכמובן רוחבי פס מטורפים אפילו יותר. לקינוח, תמיכה מלאה ב-DirectX 12 ותמיכה בעיבוד בעל דיוק משתנה (Mixed Precision) אמורים לסייע למוצרי ה-Pascal העתידיים להיות יעילים יותר מכל מה שהכרנו אי פעם בעבר.
ראוי לציין כי אין מדובר כאן על תחילתו של ייצור מסחרי המוני לשבבי ה-Pascal, אלא רק בייצור דוגמאות ראשונות, שיועברו לבחינות ולווריפיקציה ב-NVIDIA. עם זאת, ייצור שכזה עדיין מעיד כביכול על כך שתהליך הפיתוח הראשי הושלם, ומכאן הדרך אל ההשקה המסחרית כבר לא כל כך ארוכה. לרוב, הזמן שעובר בין תחילת ייצור דוגמאות להשקה בפועל הוא כמה וכמה חודשים – ואכן, ההערכות הנוכחיות מדברות על השקת מוצרים ראשונים בהתבסס על ליבות ה-GP100 אי שם ברבעון השני של 2016, כ-9 עד 12 חודשים מהיום.
מוקדם מאוד עדיין לצאת בהצהרות כלשהן, אך בהתבסס על הדיווח הזה התחושה הכללית היא ש-NVIDIA עשויה לפתוח בשנה הבאה פער טכנולוגי משמעותי אל מול המתחרה AMD – כזה שלא ניתן יהיה לצמצם או לבטל על ידי תמחורים אטרקטיביים. יהיה מעניין מאוד, גם ב-2016.
