השמועות על קונסולה נייחת חדשה מבית מיקרוסופט היו, כנראה, מוקדמות מדי. לאחר שלפני מספר ימים הציגה חטיבת הבידור האלקטרוני של מיקרוסופט גרסה חדשה ומעודכנת של קונסולת הדגל, ה-Xbox 360, משוכנעים בחברה כי יעבור עוד זמן רב עד שהקונסולה שלהם תהפוך ללא-רלבנטית. החברה כבר יצאה בהכרזה רשמית לפיה "ה-Xbox 360 עתידה לשמש את החברה במשך תקופה של עשר שנים לפחות" והיות והקונסולה הושקה בשנת 2005, הרי שהיא נמצאת כרגע רק במחצית חייה וצפויה להשאר איתנו, במידה ולא יחולו שינויים קיצוניים במדיניות החברה, עד שנת 2015 לכל הפחות.
כריס לואיס, מנהל השיווק של ה-Xbox 360 באירופה, אמר בראיון לאתר GamesIndustry.biz שהקונסולה של החברה תוסיף להיות תחרותית במשך חמשת השנים הקרובות לפחות. לואיס תולה את ההצלחה לה הוא מייחל בתוכניות העסקיות העדכניות של מיקרוסופט, הכוללות עדכון תדיר של הדגמים (כפי שמיקרסופט עושה כעת) וגם במצלמת הקינקט החדשנית שאמורה לסייע במכירות של הקונסולה.
תשרוד חמש שנים נוספות? |
קשה להתנבא, אך למיקרסופט צפויים קשיים רציניים בשנותיה האחרונות של הקונסולה. תעשיית הבידור האלקטרוני מתקדמת בצורה ניכרת ובקצב מסחרר. מנוע גראפי שנחשב עד לפני שנים בודדות לפאר הטכנולוגיה הופך ללא רלבנטי בעליל בחלוף שנים וכרטיס מסך שהיה בעבר הלא מאוד רחוק High-End הופך לנחלת הכלל מהר מאוד. הקונסולות מטיבן אינן יכולות לעבור שדרוגים ברמת החומרה באותה הקלות שעובר המחשב האישי אך בשל כך היה נהוג עד היום פרק זמן של כחמש שנים במעבר מדור קונסולות אחד למשנהו. כך, למשל, בנינטנדו החליפו את ה-Nintendo 64 ב- GameCubeלאחר חמש שנים וכעבור פרק זמן זהה הוחלפה, אחר כבוד, קונסולת ה-GameCube ב-Wii.
במעבר בין שני הדורות האחרונים שמרה מיקרוסופט על פרק זמן קצר יחסית כאשר קונסולת ה-Xbox המקורית שווקה במשך ארבע שנים בלבד. חריגה נוספת בנוף תחלופת הקונסולות היא ה-Playstation 2 של סוני, שהוחלפה רק לאחר שבע שנים והמשיכה להציג ביצועים מרשימים גם בשנותיה האחרונות.
כאשר מבצעים השוואה גראפית של כותרים שנחשבו לחוד החנית בשנת 2005, שנת ההשקה של ה-Xbox 360, לכותרים מודרניים – מדובר בהבדל של שמיים וארץ. עם זאת, בכל התקופה המדובר נשארה חומרת הקונסולה ללא כל שינוי, ואילצה את המפתחים לבצע אופטימיזציות ולהבטיח ניצול יעיל ביותר של המשאבים. במקרים מסוימים, משחקים כמו Crysis וחבילת ההרחבה שלו, יצאו רק בגרסת PC משום שהקונסולות לא יכלו להתמודד עם הדרישות שהציב המנוע הגראפי.
במידה ונבואות הזעם של בני המאיה יתבדו והעולם, כפי שאנו מכירים אותו, לא יחדל מלהתקיים בדצמבר 2012, הרי שקשה להבין כיצד מצפים במיקרוסופט להמשיך לעמוד בסטנדרטים הטכנולוגיים בשנים 2013-2015.