התקוות לתחרות אמיתית מול NVIDIA ו-AMD בשוק כרטיסי המסך לגיימרים סופגות מכה קשה. דיווחים עדכניים חושפים כי אינטל החליטה לגנוז את כרטיס הגיימינג המצופה "Big Battlemage", ובמקום זאת, היא מסיטה את הסיליקון יקר הערך לשוק תחנות העבודה הרווחי יותר. המהלך מסמן את ההשפעה ההרסנית של עלויות הזיכרון המאמירות וטירוף ה-AI על הצרכן הביתי
סוף הדרך ל-"Big Battlemage" בגרסת הגיימינג
במשך חודשים ארוכים, קהילת החומרה העולמית המתינה בציפייה דרוכה ל-Intel Arc B770. לאחר ההשקה המוצלחת יחסית של דגם הביניים Arc B580 בסוף 2024, שהציע ביצועים מפתיעים תמורת מחיר נגיש, הציפייה הייתה שאינטל תנחית מהלומה נוספת עם כרטיס חזק יותר. ה-B770, שזכה לכינוי "Big Battlemage", היה אמור להתבסס על שבב ה-BMG-31 העוצמתי ולהציע 16GB של זיכרון גרפי כדי להתחרות ראש בראש עם כרטיסים כמו ה-RTX 4070 וה-RTX 5060 Ti.
אולם כעת מתברר כי הכרטיס הזה ככל הנראה לא יראה אור יום, לפחות לא בגרסה שגיימרים קיוו לה. על פי מקורות בתעשייה, אינטל החליטה לבטל את השקת ה-B770 ככרטיס מסך לגיימינג (Consumer GPU). הסיבה הרשמית למחצה היא "היתכנות כלכלית", אך מאחורי המילים המכובסות מסתתרת מציאות עגומה עבור הגיימר הממוצע: פשוט לא משתלם לייצר כרטיס מסך עתיר זיכרון במחיר עממי, כאשר אותם רכיבים בדיוק יכולים להימכר ביוקר לשוק המקצועי.
הגלגול החדש: מפלצת עבודה ל-AI
הסיליקון עצמו, שבב ה-BMG-31 עם 32 ליבות Xe, לא נזרק לפח. במקום להגיע למחשבי גיימינג, הוא צפוי להופיע ברבעון הראשון של 2026 תחת השם Intel Arc Pro B70. ההבדל המשמעותי ביותר בין הגרסה שבוטלה לגרסה המקצועית החדשה הוא בנפח הזיכרון.
ה-Arc Pro B70 צפוי להגיע עם נפח עצום של 32GB VRAM, כמות כפולה מזו שתוכננה לגרסת הגיימינג. נפח זיכרון כזה הוא כמעט חסר משמעות עבור גיימינג ברזולוציות סטנדרטיות, אך הוא קריטי ונדרש מאוד עבור הרצה מקומית של מודלי שפה (LLMs) ויישומי בינה מלאכותית יוצרת (Generative AI). אינטל מזהה כאן הזדמנות פז: בעוד שכרטיסים מקצועיים מתחרים עם נפחי זיכרון דומים עולים הון תועפות, ה-Arc Pro B70 ימוצב כפתרון "נגיש" לתחנות עבודה, ויאפשר למפתחים ויוצרים להריץ מודלים כבדים בלי לשבור תוכנית חיסכון, גם אם המחיר יהיה גבוה משמעותית ממה שגיימר היה מוכן לשלם.
משבר הזיכרון משנה את חוקי המשחק
הביטול של ה-B770 הוא סימפטום לבעיה רחבה יותר בשוק החומרה העולמי. אנו נמצאים בעיצומו של משבר זיכרון (DRAM Crisis) שבו מחירי רכיבי הזיכרון מאמירים לרמות שיא. היצרניות מעדיפות להקצות את פס הייצור שלהן לזיכרונות HBM יקרים עבור חוות שרתים, מה שיוצר מחסור ועליית מחירים בזיכרונות GDDR6 הסטנדרטיים.
במצב שוק כזה, לייצר כרטיס מסך עם 16GB זיכרון ולנסות למכור אותו ב-450 דולר זו התאבדות כלכלית. השוליים (Margins) הצטמצמו לרמה שבה אינטל, שנמצאת גם כך בתקופת התייעלות, מעדיפה לוותר על נתח שוק בתחום הגיימינג לטובת רווחיות בטוחה יותר בשוק המקצועי. זהו מהלך שמשרת את בעלי המניות, אך משאיר את הגיימרים עם פחות אפשרויות בחירה בשוק שנשלט כמעט בלעדית על ידי הדואופול של הירוקים והאדומים.
עבור הגיימרים, המסר ברור: ב-2026, כרטיסי מסך עם נפח זיכרון נדיב במחיר שפוי הופכים למצרך נדיר, כאשר כל פיסת סיליקון פנויה מוקדשת למהפכת הבינה המלאכותית.
בקיצור, כולם אותו זבל, בלשון המעטה …
העיקר הרווח בדו"ח השנתי,
ושכל הצרכנים יחפשו מי ינענע אותם.