לכבוד יום הולדתו ה-25 של ה-iPod, אפל הסתירה באתר Apple Music נגן אינטראקטיבי עם יותר מאלף שירים, גלגל שליטה מקורי ואפילו משחק סודי
25 שנה אחרי שהציגה לעולם נגן מוזיקה שמסוגל להכניס 1,000 שירים לכיס, אפל מצאה דרך משעשעת להחזיר אותו לחיים. לא כמוצר חדש, לא כמהדורת אספנים יקרה, ואפילו לא כאפליקציה. במקום זה, החברה החביאה העתק אינטראקטיבי של ה-iPod הראשון דווקא במקום שאף אחד לא אמור לרצות להגיע אליו: דף שגיאה באתר Apple Music. מי שמנסה לפתוח כתובת שלא קיימת מקבל הזדמנות לשחק עם אחד המוצרים המזוהים ביותר עם אפל, כולל ממשק השליטה המקורי, ספריית מוזיקה שלמה והפתעה נוספת שמסתתרת בתוך הנגן.
במקום הודעת שגיאה, מקבלים נגן מוזיקה
כדי למצוא את ה-iPod הווירטואלי, כל מה שצריך לעשות הוא לפתוח בדפדפן את הכתובת music.apple.com/ipod. במקום דף שגיאה רגיל, מופיע נגן לבן שמחקה את הדור הראשון של ה-iPod, לצד ההודעה "Page Not Found" וההזמנה "Give this a spin instead". ההזמנה אינה רק משחק מילים: אפשר לסובב את גלגל השליטה באמצעות העכבר או האצבע, לעבור בין התפריטים ולהפעיל מוזיקה.
אפל לא הסתפקה בתמונה נוסטלגית. הממשק כולל את התפריטים המוכרים Playlists, Artists, Songs ו-Settings, עם אפשרות לדפדף בין שירים, לבחור אמן ולהפעיל קטעי האזנה. גם כפתורי הניגון, העצירה, הדילוג והחזרה לתפריט עובדים, ובמחשב ניתן להשתמש במקשי החצים וב-Enter במקום בגלגל השליטה.
אפילו תפריט ההגדרות זכה לטיפול. אפשר להפעיל מצב Shuffle, להגדיר חזרה על שירים, לשנות את משך התאורה האחורית ולהדליק או לכבות את צלילי הנקישה המלווים את הגלילה. אלה פרטים קטנים, אבל הם בדיוק מה שמבדיל בין תמונה שנועדה לעורר נוסטלגיה לבין ניסיון אמיתי לשחזר את חוויית השימוש במכשיר.
הספרייה המובנית כוללת 1,029 שירים, מספר שנראה כמו קריצה מכוונת להבטחה המקורית של אפל. היא מחולקת לפלייליסטים עם להיטים מתחילת שנות האלפיים, מוזיקה שהופיעה בפרסומות ל-iPod ושירים של אמנים כמו Eminem, Britney Spears, Coldplay ו-Daft Punk.
יש רק מגבלה אחת: אי אפשר להאזין לשירים במלואם. הנגן משמיע קטעי תצוגה מקדימה, לרוב באורך של עד 90 שניות, ובמקרים מסוימים 30 שניות בלבד. השימוש חינמי ואינו מחייב מינוי פעיל ל-Apple Music, אבל גם מנויים משלמים לא מקבלים כאן נגן מלא.
גם המשחק הסודי משנת 2001 חזר
מי שמכיר את ה-iPod המקורי אולי זוכר שהוא לא שימש רק להאזנה למוזיקה. אפל החביאה בו גם משחק פשוט בשם Brick, שבו צריך להזיז משטח בתחתית המסך כדי להחזיר כדור ולשבור שורות של לבנים. מתברר שהחברה טרחה לשחזר אפילו את הפרט הזה, כולל הדרך המקורית והלא ממש אינטואיטיבית להפעיל אותו.
כדי להפעיל את המשחק, נכנסים לתפריט Settings, בוחרים About ולוחצים לחיצה ממושכת של כחמש שניות על הכפתור המרכזי בגלגל. המשחק נפתח על גבי המסך המדומה של ה-iPod, וניתן להזיז את המשטח באמצעות הגלגל ולשגר את הכדור בעזרת הכפתור המרכזי. כך מקבלים ביצת פסחא שמסתירה בתוכה ביצת פסחא נוספת.
גם הבחירה במשחק הזה אינה מקרית. Brick מבוסס על Breakout, משחק הארקייד שפיתחה Atari בשנות השבעים, ושבפיתוחו היו מעורבים סטיב ג'ובס וסטיב ווזניאק, עוד לפני שהקימו את אפל.
הנגן החדש פועל ישירות בדפדפן, גם במחשבים וגם בטלפונים. באייפון ובאייפד צריך להקפיד לפתוח את הקישור בדפדפן עצמו ולא באפליקציית Apple Music, שאליה המכשיר עשוי להפנות אוטומטית. אם הקישור מעביר לאפליקציה, אפשר להעתיק את הכתובת ולהדביק אותה ישירות בשורת הכתובת של הדפדפן.
המכשיר ששינה את אפל התחיל עם 5GB ותג מחיר של 399 דולר
ב-23 באוקטובר 2001 הציג סטיב ג'ובס את ה-iPod הראשון, נגן מוזיקה עם כונן קשיח בנפח 5GB, מסך מונוכרומטי וסוללה שהספיקה לעד עשר שעות האזנה. המחיר היה 399 דולר, והחיבור למחשב התבצע באמצעות FireWire, שאפשר להעביר ספריית מוזיקה של אלף שירים בפחות מעשר דקות. המכשיר תוכנן בתחילה למחשבי Mac בלבד.
כדאי לזכור שהדור הראשון אפילו לא השתמש ב-Click Wheel המוכר מהדגמים המאוחרים. הוא צויד בגלגל גלילה מכני שהסתובב פיזית, בעוד שגלגל השליטה המשלב ניווט וכפתורים במשטח אחד הגיע רק בהמשך. הממשק היה פשוט, אבל אפשר לנווט באמצעותו בספרייה שלמה עם אגודל אחד, בלי מסך מגע ובלי להוציא את המכשיר מהכיס.
במונחים של 2026, נפח של 5GB נשמע כמעט מגוחך. אלא שב-2001 האפשרות להחזיק אלף שירים במכשיר ששוקל כ-185 גרם הייתה משמעותית מאוד. ה-iPod גם תרם להפיכתה של אפל מחברה שמזוהה בעיקר עם מחשבים לאחת השחקניות המרכזיות בשוק האלקטרוניקה הצרכנית, והכין את הקרקע ל-iPhone שהגיע שש שנים מאוחר יותר.
הסדרה המשיכה להתפתח עם דגמי mini, nano, shuffle ו-touch, עד שאפל הודיעה במאי 2022 על הפסקת ייצור ה-iPod touch, הנציג האחרון של המשפחה. בשלב הזה הסמארטפון כבר החליף מזמן את נגן המוזיקה הייעודי עבור רוב המשתמשים, ושירותי הסטרימינג הפכו את הרעיון של העברת שירים ידנית למכשיר למשהו ששייך לעידן אחר.
דווקא משום כך, המחווה החדשה מעניינת יותר מעוד חגיגת יום הולדת למוצר ותיק. אפל לא מנסה למכור מחדש את ה-iPod, אלא מזכירה מה הפך אותו למוצלח מלכתחילה: ממשק שאפשר להבין בתוך שניות, שליטה פיזית נוחה והתמקדות מוחלטת בפעולה אחת. בעידן שבו כל אפליקציה מנסה להציע עוד ועוד יכולות, יש משהו מרענן במכשיר שלא מציג התראות, לא מריץ רשתות חברתיות ולא מציע לדבר עם עוזר AI.
אפל עדיין לא הבהירה אם ה-iPod הווירטואלי יישאר באתר באופן קבוע או ייעלם לאחר חגיגות יום ההולדת. בינתיים, אחד המוצרים החשובים בתולדות החברה זמין שוב לכולם, בחינם, ואפשר למצוא אותו דווקא כשמגיעים למקום הלא נכון.
