אחרי הגירושין מ-EA: פיפ"א חושפת משחק מפתיע ולא צפוי
שלוש שנים לאחר הפרידה המתוקשרת בין פיפ"א (FIFA) לבין חברת EA, ארגון הכדורגל העולמי חושף סוף-סוף את המשחק הרשמי הבא שלו. אחרי יותר משני עשורים בהם EA שלטה בזירה עם סדרת FIFA, שהמשיכה לאחר מכן בשם EA Sports FC, כעת פיפ"א מנסה להחזיר לעצמה את הבעלות על המותג. אלא שבניגוד לציפיות, המשחק החדש לא מתחרה ישירות בסימולציה הריאליסטית של EA – אלא מציע כיוון שונה לגמרי.
המשחק החדש, FIFA Heroes, הוכרז רשמית באמצעות טריילר צבעוני שמציג חוויית משחק ארקיידית של 5 נגד 5, בה דמויות מונפשות מחליפות את כוכבי הכדורגל המוכרים. הדמויות מבוססות על קמעות רשמיים של פיפ"א לאורך השנים, ביניהם Maple האייל מקנדה, Zayu היגואר ממקסיקו ו-Clutch הנשר מארצות הברית – שלוש המדינות שיארחו את גביע העולם ב-2026. לכל אחת מהדמויות יוקצו יכולות מיוחדות ותנועות ייחודיות, מה שממקם את המשחק קרוב יותר לעולמות כמו Brawl Stars מאשר לסימולטור כדורגל קלאסי.
טריילר נוצץ, אפס גיימפליי – המעריצים כבר לא סלחניים
למרות הטריילר הססגוני, אחד הנושאים הבולטים שעולים בתגובות הקהל הוא היעדר קטעי משחקיות ממשיים. משתמשים ביוטיוב הגיבו בביקורת על כך שטרם נחשפה דקה של גיימפליי אמיתי. אחד מהם כתב: "New IP > no gameplay in the trailer > what a start", ואחר הזכיר בציניות את דבריו של נשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו, שהבטיח לפני שנתיים כי "המשחק הרשמי של פיפ"א יהיה תמיד הטוב ביותר" – ושאל מה השתבש בדרך.
מעבר לקמעות, פיפ"א מבטיחה כי ניתן יהיה להרכיב "קבוצות חלום" הכוללות שילוב של שחקני כדורגל מוכרים לצד דמויות בדיוניות וקמעות. המשחק יתמוך בקרבות PvE מול מחשב ובקרבות PvP מקוונים מול שחקנים אחרים. הוא צפוי לצאת בשנת 2026 לקונסולות PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, למכשירים ניידים, ואף אושר כי יגיע גם ל-PC – אם כי חלק מהמעריצים כבר העלו ספקות לגבי איכות הגרפיקה בין הפלטפורמות השונות.
סטודיו צעיר, פרויקט ענק – ההימור של פיפ"א
את FIFA Heroes מפתח הסטודיו Enver מניו יורק, שהוקם ב-2021 והתפרסם בעיקר בזכות משחק מירוצי ה-VR Motox. מדובר בסטודיו צעיר יחסית, שנכנס לפרויקט שאפתני במיוחד עבור פיפ"א – ניסיון ראשון מאז 1993 להוציא לשוק משחק עצמאי ללא EA.
השאלה הגדולה היא האם הקהל הרחב אכן יתחבר לנוסחה החדשה. מצד אחד, השוק מוצף בכותרי כדורגל ריאליסטיים כמו EA Sports FC ו-eFootball של קונאמי, ומצד שני יש מקום למשחקים קלילים וידידותיים יותר לקהל צעיר ונייד. הצלחה של FIFA Heroes תלויה לא רק באיכות המשחקיות, אלא גם ביכולת של פיפ"א לשווק את המותג מחדש כמשהו רלוונטי בעידן שבו EA כבר חטפה את מירב התהילה.
מה שבטוח הוא שהשם FIFA לא מתכוון להיעלם מעולם הגיימינג בקרוב. הארגון מנסה להוכיח שהוא עדיין שחקן משמעותי בתעשייה – גם אם זה דורש לוותר על הריאליזם לטובת חוויה קלילה וקומית יותר.
