חברת המיסתורין בה משקיעים כמה מעשירי העולם הנודעים חושפת את תוכניותיה לבנות חלליות רובוטיות שיחלו להציע שירותי כרייה בחלל עד שנת 2022
כמובטח, ביום שלישי השבוע הוצג רשמית מיזם חקר החלל החדש Planetary Resources, שזכה להתעניינות רבה עוד קודם לכן תודות לרשימת משקיעים ושותפים שכוללת את אחד ממייסדי גוגל, במאי הסרטים הרווחי בהיסטוריה, אסטרונאוט לשעבר ואחרים.
התוכנית הגרנדיוזית של החברה החדשה תתרכז תחילה בפיתוח של כלי טיס חללי רובוטי ובלתי מאוייש (אכזבה קלה לאלו מכם שקיוו להיות כורי החלל הראשונים) שיוכל להגיע אל חלק מאלפי האסטרואידים שחולפים בקרבת כדור הארץ (NEA – Near Earth Asteroids) ולהפיק מהם מתכות נדירות ויקרות ערך עם דגש על משפחת מתכות הפלטינום, מינרלים ולמעשה כל דבר בו יתעניינו אלו שיבקשו לעשות שימוש בשירותיה העתידניים של Planetary Resources.
מייסדיה וראשיה של Planetary Resources (מימין לשמאל) כריס לויצקי, אלן אנדרסון ופיטר דיאמנדיס באירוע ההשקה של החברה |
המטרה הראשונה של החברה היא דווקא כריה של מים וקרח, מהם ניתן להפיק חמצן ומימן נוזלי שחיוניים להפעלת המנועים הרקטיים של החלליות – בדרך להקמתן של "תחנת תדלוק" חלליות שיוכלו לשמש לוויינים, כלי טיס של נאס"א וסוכנויות חלל ממשלתיות אחרות, ואולי אף חברות חקר חלל פרטיות שצומחות להן אט אט.
האפשרות לתדלוק מחוץ לאטמוספירה תאפשר לכלי הטיס המשוגרים מכדור הארץ לעשות זאת עם מלאי קטן משמעותית של דלק – מה שיהפוך את התהליך לפשוט וזול משמעותית ועל כן צפוי לעניין עד מאוד את הגורמים בתחום.
דגם של טלסקופ מסדרת ה-Arkyd 100 (משמאל) |
מייסדיה של Planetary Resources חשפו כי כמה עשרות מהנדסי החברה כבר עומלים על זוג כלי טיס קלים ומתוחכמים המכונים Arkyd 101 ו-Arkyd 102 שישמשו כטלסקופים שיחוגו סביר כדור הארץ וכהוכחה חיה לטכנולוגיה של החברה. התוכנית היא לשגר את ה-Arkyd 101 בתוך 24 חודשים.
בהמשך מתכננים בחברה לבנות כלי טיס מסדרת Arkyd 200 שיהוו את הניסיון הראשון בכריית אסטרואידים, כאשר במידה והכל יעבוד כמתוכנן יהיו אלו כי הטיס מסדרת Arkyd 300 שיחלו לבצע עבודות מיפוי וכריה מסחריות.
עד שזה יקרה (כעשור מהיום, כך מקווים מייסדי החברה), ב-Planetary Resources הצהירו כי ישקלו לשווק את כלי הטיס שלהם לחברות ממשלתיות ופרטיות במטרה ליצור הכנסות לטווח הקרוב.
אנשיה של Planetary Resources מודעים כי מדובר במיזם בסיכון גבוה מאוד שאף אחד לא ממש יכול להבטיח את הצלחתו, אך גם משווים את חשיבותו לפיתוחו של המחשב האישי ומצהירים כי המטרה האולטימטיבית היא "להביא את מערכת השמש כולה תחת ההשפעה הכלכלית שלנו".
"זה קשה מאוד – אך התרומה לאנושות תהיה אדירה", סיכם אחד ממייסדי החברה פיטר דיאמנדיס את הרעיון הכללי שמניע את הפרוייקט.
אף חברה שמכבדת את עצמה לא תוותר על הזדמנות להציג אינפוגרפיק צבעוני וידידותי לקורא |
מה אתם חושבים? האם אנחנו חוזים בלידתו של עידן חדש לגמרי עבור האנושות, או שמא מדובר בסוג של "חלומות בהקיץ" של מספר עשירים מופלגים שיסתיים במפח נפש? בואו לשתף אותנו!