האיחוד האירופי קובע תקדים היסטורי ומאשים את טיקטוק בהפרת חוק השירותים הדיגיטליים בשל אלמנטים עיצוביים שנועדו לשמור את המשתמשים באפליקציה, מהלך שעשוי לגרור קנסות עתק של מיליארדי דולרים ולשנות את פני הרשתות החברתיות בעולם
שינוי פרדיגמה ברגולציה הטכנולוגית
תעשיית הטכנולוגיה ניצבת בפני רעידת אדמה רגולטורית. האיחוד האירופי העביר את מיקוד האכיפה שלו מסינון תוכן אל עבר הארכיטקטורה הבסיסית של האפליקציות עצמן. במסגרת חוק השירותים הדיגיטליים (DSA), הנציבות האירופית קבעה באופן רשמי כי העיצוב המובנה של טיקטוק – ובפרט מנגנונים כמו גלילה אינסופית, הפעלה אוטומטית של סרטונים, התראות דחיפה אינטנסיביות ומערכת ההמלצות המותאמת אישית – מהווה סיכון מערכתי לבריאות הנפש של המשתמשים. זוהי הפעם הראשונה שבה עיצוב ממכר מוגדר כסכנה חוקית ושיטתית. האלגוריתמים והממשקים הללו מהונדסים בצורה שמציעה תגמול מתמיד של תוכן חדש, טקטיקה שמעבירה את המוח האנושי למעין "מצב טייס אוטומטי". דינמיקה זו מעודדת התנהגות כפייתית ומפחיתה משמעותית את יכולת השליטה העצמית, במיוחד בקרב קטינים ואוכלוסיות פגיעות.
כשלי ההגנה והדרישות המחמירות
למרות שטיקטוק מציעה כלי ניהול זמן מסך ובקרת הורים, בחינה מדוקדקת של הממצאים הרגולטוריים חושפת כי כלים אלו אינם מספקים הגנה אפקטיבית. המנגנונים הקיימים מייצרים חיכוך מינימלי בלבד עבור המשתמש; קל מאוד להתעלם מהם או לעקוף אותם – לעיתים באמצעות קוד גישה גנרי פשוט – והם דורשים מהורים השקעת זמן ומיומנות טכנולוגית שאינם תמיד בנמצא. מעבר לכך, טיקטוק התעלמה מסממנים מובהקים של שימוש כפייתי, כגון שעות הפעילות הרבות של בני נוער בשעות הלילה המאוחרות ותדירות הפתיחה של האפליקציה לאורך היום. לאור זאת, הדרישה כעת היא לשינוי ארכיטקטוני מהותי. הפלטפורמה תידרש לנטרל בהדרגה את הגלילה האינסופית, לאכוף הפסקות זמן מסך מנדטוריות שאינן ניתנות לעקיפה פשוטה ולהתאים את מנוע ההמלצות כך שיעניק עדיפות לרווחת המשתמש על פני מדדי מעורבות טהורים.
ההשלכות הגלובליות על תעשיית הרשתות החברתיות
החברה מצידה דוחה את הטענות בתוקף. "הממצאים שקריים לחלוטין ומשוללי כל יסוד", אמר פאולו גאנינו, דובר טיקטוק. הוא אף הדגיש כי החברה תפעיל את כל האמצעים העומדים לרשותה כדי לערער על ההחלטה. עם זאת, סירוב לשתף פעולה או כישלון בהטמעת השינויים עלול לעלות לחברה בקנס חסר תקדים של עד שישה אחוזים מההכנסות הגלובליות השנתיות של חברת האם בייטדאנס – סכום המוערך במיליארדי דולרים. המהלך האגרסיבי של בריסל אינו אירוע נקודתי, אלא חלוץ של מגמה עולמית רחבה. בזמן שמדינות כמו אוסטרליה כבר אסרו לאחרונה על שימוש ברשתות חברתיות לילדים מתחת לגיל 16, ומדינות אחרות באירופה מקשיחות עמדות, ברור שעידן הנדסת תשומת הלב נטולת הרסן מתקרב לקיצו. חברות טכנולוגיה נוספות, דוגמת מטא, כבר נמצאות תחת חקירות מקבילות. כפי שציינה הנה וירקונן, סגנית נשיא בכירה לריבונות טכנולוגית באיחוד האירופי, הפלטפורמות חייבות להיות בטוחות ברמת העיצוב, כך שיתייתר הצורך בהגבלות גיל נוקשות וההגנה על המשתמשים תוטמע בבסיס המוצר.
