מרצדס הדגימה מכונית אוטונומית ברחובות גרמניה

מכונית ה-S Class של מרצדס היא המכונית בה הופיעו לראשונה מרבית מערכות הבטיחות הנפוצות היום ברכבים הפרטיים. מערכות כגון ABS האחראית לבלימה, ה-ESP ומערכת בקרת האחיזה המונעות איבוד שליטה בתנאי דרך חלקים וייתכן המשמעותיות מכולן, כריות האוויר שמצילות מדי שנה אלפי חיים, כולן פותחו על ידי מרצדס והותקנו לראשונה בדגם ה-S Class. כעת מרצדס מציגה את הפיתוח האחרון שלה, S500 אוטונומית המסוגלת לנהוג את עצמה.

שמו המלא של הדגם הוא S500 Intelligent Drive research vehicle ומטרתו להדגים את מערכות הנהיגה האוטונומית בהן יאובזר דגם ה-S500 של שנת 2020. לפני כחודש אב הטיפוס ביצע נסיעה אוטונומית באורך 103 קילומטרים, אשר שיחזרה את תווי המסלול אותו נהגה אישתו של קלר בנץ', ממציא הרכב, לפני 125 שנים ואשר נחשב למסלול הנסיעה הראשון ברכב פרטי.

כמו מטוס קרב קל

בזמן הנהיגה, האב טיפוס קובע את מיקומו על גבי הכביש על ידי מצלמות סטריאוסקופיות ומכ"מים בעלי טווחים שונים. המידע מהם מאומת מול מפה פרטנית שמספקת נוקיה ואשר כוללת את מספר ופריסת הנתיבים בכביש, מיקומם המדוייק של רמזורים ותמרורים ופרטים נוספים. המערכת מזהה גם את הרכבים בכביש ויודעת לחזות את תנועתם והתמרונים השונים שהם מבצעים.

לדברי החברה, מערכת הנהיגה האוטונומית מורכבת ברובה מהמערכות הבודדות הקיימות כבר היום בדגם ה-S500 שנחשף בימים אלו בתערוכת רכבים בפרנקפורט. הדגם הזה כולל 26 חיישנים המכסים עד 200 מטרים בכיוונים שונים סביב הרכב. מערכות אלו מאפשרות לרכב להאיץ ולהאט בתוך תנועה שוטפת וכמו כן לבלום ולתמרן על מנת למנוע במידת הניתן התנגשויות. מערכות אלו אינן מאפשרות נהיגה אוטונומית מלאה ופועלות כגיבוי בלבד. כך אם הנהג מוריד את ידיו מההגה ליותר מ-15 שניות המערכות מתנתקות.

המכשול הוא לא טכנולוגי

דגם ה-DRV משך תשומת לב רבה ונראה שנושא הרכבים האוטונומיים היה הנושא המרכזי בתערוכת הרכב בפרנקפורט השנה. קרלוס ג'ושן, מנכ"ל ניסאן אמר שהמכשול העיקרי אשר יעמוד בפני מכוניות הנוהגות את עצמן יבוא מצד הממשלות וסוכנויות הביטוח ויהיה מכשול בירוקרטי ולא טכנולוגי. לכן כפי שזה נראה עכשיו, בתחילת העשור הבא עוד לא ניסע במכוניות ללא נהג אלא במכוניות אשר ינהגו את עצמן בעוד הנהג יהיה זמין לקחת שליטה על פי הצורך ובכל זמן נתון. בדומה למערכת הטייס האוטומטי הקיימת היום במטוסים.

מרצדס היא לא היצרנית היחדה אשר עובדת על מערכת מסוג כזה. אוודי, ב.מ.וו, וניסן פועלת גם הן בתחום ומציעות גם הן כבר היום מערכות לשמירה על הנסיעה בתוך הנתיב ולשמירה על המהירות המתאימה ביחס למכונית מלפנים. מערכות אשר מהוות את הבסיס לנהיגה אוטונומית.

כמוהן גם יצרניות רכב אמריקאיות פועלות בתחום, עם כי בצורה פחות חשופה לקהל. ניסן הצהירה כי תחשוף אב טיפוס לרכב אוטונומי משלה כבר בתערוכת הרכב הקרובה בטוקיו. נראה שכבר תוך עשר שנים לבימאי סרטי המדע הבדיוני יהיה מוטיב אחד פחות לכלול בסרטיהם.