החטא ועונשו על פי גוגל

בתום מהלך משפטי ארוך קבע האיחוד האירופאי: גוגל ניצלה את כוחה ומעמדה בכדי לקדם את הפרסומים המסחריים שלה על פני אלו של האחרים, ותשלם על כך כמעט 10 מיליארד ש"ח

חצי שנה אחרי שאפל חויבה לשלם יותר מ-13 מיליארד יורו בכספי מסים לאירלנד בשל שנים של התחמקות מתשלום תקין – גם גוגל "חוטפת" מהאיחוד האירופאי, עם דרישה לתשלום קנס בגובה של לא פחות מ-2.42 מיליארד יורו, ודרישה לשינוי הדרך בה החברה מדרגת את המתחרים העסקיים שלה בשירותיה.

בנציבות האירופאית קבעו כי ענקית הטכנולוגיה ביצעה במשך שנים אפליה לשירותי השוואת מחירים ברשת, וקידמה במקומם את השירות הייעודי שלה לנושא, Google Shopping, למקומות הראשונים בכל חיפוש בנושא – בזמן שכל השאר נדחקו אל סוף הרשימה ואל עמודים רחוקים שכולנו יודעים כי אף אחד, פחות או יותר, לא מגיע אליהם במסגרת גישושיו במנוע החיפוש הפופולרי ביותר בעולם.

בתוספת לקנס שגוגל תידרש לשלם על מנת שתוכל להמשיך לפעול ברחבי האיחוד האירופאי, היא תידרש לשנות את האלוגריתמים שלה כך שיעניקו ייצוג הוגן יותר לאתרי השוואת המחירים האחרים – ואם לא תעשה זאת בתוך שלושה חודשים תהיה חשופה הן לפעולות משפטיות נוספות מצד נציגים של אותם שירותים נפגעים, וכמו כן לסנקציה נוספת שתוכל לדרוש עד 5 אחוזים מההכנסות היומיות שלה. לא נעים.

כמו בכל הליך בירוקרטי דומה, לגוגל יש הזכות לערער על הפסיקה, והיא כבר הודיעה כי תבחן אותה בתקופה הקרובה – מה שיוכל להביא לדחייה של חודשים רבים, ואולי אפילו שנים, בביצוע ההחלטה, ואולי אף לרכך אותה מעט לטובתה של הענקית האמריקאית. עם זאת, במקביל, הפסיקה הנוכחית עשויה להוות תקדים שלילי עבור גוגל אשר עומדת בימים אלה בפני עוד שתי בחינות מצד אותה נציבות שמיועדת לשמור על התחרותיות בשוק האירופאי: אחת בהקשר לניצול לרעה של כוחה במסגרת שירות הפרסום הנודע AdSense, והשנייה בנוגע להגבלות הרבות שמוכתבות לחברות אשר מעוניינות לפתח ולמכור מכשירים מבוססי אנדרואיד, על אף התדמית ה'פתוחה' של מערכת הפעלה זו.

ספק גדול אם כל המהלכים המשפטיים האלו ישפיעו יתר על המידה על הקטן הזה שנקרא גוגל, או Alphabet החל משנה שעברה, שנהנה מהכנסות של כמעט 100 מיליארד דולר (!) מדי שנה ולא מציג שום סימני האטה משמעותיים בתחום – אך נחמד לראות מדי פעם שיש מי שמנסים לדאוג גם לזכויות של המתחרות הקטנות והצנועות יותר.