גוגל השיקה את תוכנית ה-Trekker שמטרתה להרחיב את הכיסוי של שירות ה-Street View אל מקומות אליהם רכבי הצילום לא יכולים להגיע, באמצעות מצלמות נישאות ומתנדבים חובבי טבע
מאז שתוכנית ה-Street View של גוגל הושקה בשנת 2007, משך הפרוייקט תשומת לב רבה. לצד התועלת שהביא השירות למשתמשיו הוא גרר אחריו מאמצים של אחדים להופיע בתמונות תיעוד הרחובות ותלונות מצד אחרים אשר ראו בצילום הלך יומם פגיעה בפרטיותיהם. כעת החליטו בגוגל להגדיל את הכיסוי של הפרוייקט על ידי הרחבת השימוש בערכות צילום המיועדות לנשיאה על הגב לגופים חיצוניים.
ה-Trekker הוא התקן בו משתמשים בחברה כדי לתעד ולמפות שבילים נסתרים ושטחים בעלי גישה מוגבלת. מדובר במצלמה פנורמית המורכבת על גבי תיק גב ועד כה ההתקן כבר עזר לצלם חלקים מהגרנד קניון, שטחים מסויימים באיי גלפגוס ואת הסנטרל פארק בניו יורק. גוגל מתייחסת ל-Trekker כלפרוייקט שמטרתו לשלב את גופי התיירות המקומיים, האוניברסיטאות, ארגוני המחקר והגופים ממשלתיים של כל אזור אליו הגישה לרכבי הצילום של החברה איננה אפשרית.
משקל המתקן הוא כ-20 קילוגרמים ועליו מורכב מערך של 15 מצלמות הנשלטות על ידי סמארטפון מבוסס אנדרואיד ומאפשרות צילום פנורמי של כל מקום אליו ניתן להגיע ברגל. התמונות בנות ה-46 מגה פיקסל מצלמות באופן אוטומטי את הסביבה כל 2.5 שניות. כך נושא ההתקן לא צריך לדאוג לתהליך הצילום וחופשי להינות מהנוף ומהטיול עצמו.
גוגל לא סיפקה תאריך מדוייק להשקת הפרוייקט החדש אך נאמר שזה יקרה עד סוף השנה הנוכחית. כמו כן, לא ברור מהם המאפיינים על פיהם תבחר החברה את המשתתפים בפרוייקט. המשתתפים לא יזכו, ככל הנראה, בתגמול כספי כלשהו וההשתתפות תיהיה התנדבותית בלבד. עם זאת, כבר עכשיו ישנם רבים המעוניינים לעזור לגוגל לתעד את האיזורים בקרבתם והתוכנית, ללא ספק, תמשוך עיניין רב.
בין הנרשמים הראשונים לתוכנית אפשר למצוא את ארגון הכנסים והמבקרים של הוואי. הם כבר קיבלו את מתקן ה-Trekker שלהם בתחילת החודש. אחרים המעוניינים להשתתף בתוכנית יכולים להגיש את מועמדותם בעמוד ההרשמה הרשמי.