חברת קונטיננטל מציגה את החזון שלה עבור עתיד עולם הצמיגים בכלי רכב – עם מנגנון ניפוח פנימי מובנה
צמיגים הם מוצר שלעתים קרובות לא מקבל את הכבוד שמגיע לו, בתור זה שאחראי על החיבור בין כל היכולות המכאניות המתקדמות של הרכב לכביש שמתחתיו – אבל גם בתחום הזה יש לשמחתנו כמה וכמה חברות אשר לא מפסיקות לחשוב איך להמציא את הגלגל (תרתי משמע) מחדש, ואחת מהן היא קונטיננטל הגרמנית שחושפת תוכנית להכחדת תחנות ניפוח האוויר המוכרות בתחנות הדלק.
חברהת הענק חשפה קונספט של צמיג העונה לשם C.A.R.E (ר"ת ל-Connected, Autonomous, Reliable, Electrified) אשר יכיל מערך חיישנים פנימי מתקדם שיתקשר הן עם הרכב והן עם מרכז מערכת – ומשאבה מובנית שמייצרת לעצמה אוויר דחוס בעת האצת המכונית, כך שלא יהיה צורך בניפוח האוויר בצמיגים באופן חיצוני לעולם.
היתרון הגדול בשילוב בין יכולת הניפוח (והפחתת האוויר) המקומית למערך החיישנים שמקיף את כל השכבות והמיקומים בצמיג – הוא בכך שלמערכת תהיה אפשרות לבחור ולהתאים את לחץ האוויר המדוייק הנדרש בכל זמן נתון, בתלות במצב השחיקה, מזג האוויר, אופי הנסיעה, תנאי הדרך וכדומה. בחברה מצהירים כי מערך שכזה יוכל לא רק לספק את הבטיחות המיטבית לנוסעים וצריכת דלק (או קיבולת סוללה) טובה יותר, אלא גם להפחית למינימום האפשרי את פליטת המזהמים.
כל צמיד הוא יחידה ממוחשבת ומקושרת בפני עצמה – כך שהמשתמש כבר לא יזדקק לדאוג בעצמו לאמינות ובטיחות החלף
צמיגי ה-C.A.R.E עתידים להוות התאמה מהשמיים לעתיד בו נראה ציי רכבים אוטונומיים המשרתים נוסעים במודל של מונית (השכרה של רכב אחר בכדי להגיע ממקום למקום בכל נסיעה, בהתאם לכלי הקרוב ביותר שזמין באותו רגע מתוך המערך), כאשר תחזוקה ראויה תהווה את אחד מהאתגרים הגדולים ביותר – אם כי אין ספק שגם רכבים פרטיים 'קלאסיים' עם נהג בשר ודם בתוכם יוכלו להרוויח מהטכנולוגיה שתפחית עוד דאגה אחת מהנהג, בייחוד משום שברוב המקרים נהגים לא ממש טורחים לעקוב אחרי בלאי הצמיגים שלהם ואחרי לחץ האוויר בהם באופן הראוי.
לצערנו, כרגע אין שום רמז אודות תאריך היעד בו נוכל לראות את צמיגי ה-C.A.R.E ברכבים על הכבישים, כאשר אין גם אזכור אודות המחיר הפוטנציאלי של המוצר (שעתיד להיות גבוה עד מאוד, כך נשמע – לפחות בתחילת הדרך). מה שבטוח – לקונספט צפויה תחרות לא קלה מול פיתוחים מקבילים של צמיגים חדשניים בתצורה פתוחה, אשר אינם זקוקים לאוויר דחוס כלל בכדי לעשות את העבודה החשובה שלהם.
