חודשיים וחצי לפני שריקת הפתיחה המיועד ולאחר הודעה של כמה שחקניות מרכזיות כי לא יקחו חלק באירוע – תערוכת E3 לשנת 2023 מבוטלת רשמית
המארגנים של תערוכת E3 קיוו להחזיר אותה לימיה הגדולים השנה, אך נראה כי מפתחות ומפיצות המשחקים הגדולות החלו להעדיף פורמטים אחרים עבור חשיפת הכותרים שלהן – וכעת עם הכרזה רשמית על ביטול יתכן כי זו נקודת הסיום עבור מה שהיה האירוע הלוהט ביותר עבור חובבי המשחקים במשך שנים רבות.
E3 החלה את דרכה בשנת 1995, בימים בהם רשת אינטרנט שכוללת את כל המידע שרק אפשר לייחל לו על כל נושא בעולם הייתה עדיין בגדר חלום רחוק – והפכה כבר בשנה הראשונה שלה לאירוע מרכזי בו העוסקים בתחום המשחקים יכלו להיפגש עם אחרים ולהציג לעולם את מה שהם עובדים עליו. סוני, נינטנדו וסגה, יצרניות הקונסולות המרכזיות באותה תקופה, אימצו את האירוע והפכו אותו לבמה שלהן עבור הקהל המערבי – ועם כניסתה של מיקרוסופט אל המירוץ בשנת 2000 האירוע הפך לשם המוכר ביותר עבור חובבי הגיימינג ולנקודת שיא בציפיה לחשיפות והפתעות חדשות.
התערוכה המשיכה למשוך עשרות אלפי משתתפים מדי שנה במשך מעל לשני עשורים, ואף נפתחה לראשונה לנציגים מהציבור הרחב שהיו מוכנים לשלם עבור החוויה ב-2017, ואז הגיע הקורונה וטרפה את כל הקלפים. האירוע שתוכנן להתקיים ביוני 2020 בוטל באופן טבעי, האירוע לשנת 2021 התקיים באופן מקוון בלבד בשינוי פורמט משמעותי, האירוע של 2022 תוכנן לחזור להיות מפגש פיזי כבעבר אך בוטל גם הוא עם עלייתו של גל חששות נוסף מוריאנטים חדשים של המגיפה – והשנה הייתה אמורה להיות נקודת הקאמבק הגדולה לימים העליזים של תחילת שנות האלפיים.
עם זאת, עוד לפני שהקורונה הכתבה ראינו כי חלק מהנציגות המרכזיות של עולם המשחקים מתחילות להעדיף אירועים מקוונים אישיים שמתקיימים בעיתוי המוצלח ביותר עבורן, בו הם זוכים לתשומת הלב המלאה מהצופים, על פני אירועים בהם יש צורך להיאבק על תשומת הלב באופן ישיר מול היריבות – סוני ו-EA פרשו מ-E3 עוד לפני שהתערוכה נכנסה לסחרור של ביטולים, ובתקופה הקורונה גם מיקרוסופט, נינטנדו, Ubisoft ואחרות ביססו בהדרגה פלטפורמות מקוונות משלהן להצגת המוצרים והיצירות שלהן.
תערוכת E3 2023 יצאה לדרך עם הרבה שאיפות וכוונות טובות, אך עוד ועוד שחקניות מרכזיות הכריזו על כך שאין להן תכנון להשתתף באירוע, כולל שלושת הגדולות, סוני, מיקרוסופט ונינטנדו, לראשונה בתולדות האירוע – וזה כנראה מה שהכריע את הכף והביא להחלטה הקשה על גניזת החגיגה, ללא פירוט אודות חלופה כלשהי.
האם זו נקודת הסיום עבור E3 שתוכל להתווסף אל רשימת הקורבנות העסקיים הארוכה של הקורונה, או שאולי יש עוד תקווה לקאמבק בעתיד במסגרת התנאים המשתנים במהירות בשוק? כמו רבים, גם אנחנו חווים רגשות מעורבים אודות העניין ומקווים לעוד פרטים בנושא בזמן הקרוב.
