עם תהליך הייצור החדש של TSMC ב-16 ננומטר ושימוש בליבה גראפית ובליבות עיבוד מהדור החדש, השבב החדש של היצרנית הסינית מתיימר להפוך אותה לתחרותית מאי פעם
HiSilicon, חברת הבת של Huawei העוסקת בפיתוח שבבי ARM, מתיימרת לספק תחרות אמיתית לשבבים של סמסונג, קוואלקום ואפל כבר יותר משלוש שנים - בינתיים, ללא הצלחות גדולות במיוחד. חברת האם אומנם עושה שימוש אדוק בשבבי משפחת ה-Kirin כמעט בכל מוצרי הדגל שלה, אך בפועל הביצועים המתקבלים עדיין מזכירים יותר את שוק הביניים ופחות את השוק העליון של חומרת הסמארטפונים, וזה אולי מספיק לחלק ניכר מהצרכנים (אם לוקחים בחשבון את ההצלחה ההולכת והגדלה של Huawei בשנתיים האחרונות), אך ממש לא לכולם.
כעת, נחשף הדור החדש של שבבי ה-Kirin - והפעם נראה כי יש שינוי משמעותי באמת, שעשוי להעניק לנו תחרות חדשה ומפתיעה.
שבב ה-Kirin 950 החדש, עליו שמענו שלל דיווחים מקדימים, יתבסס על תהליך ה-FinFET+ הטרי של TSMC ב-16 ננומטר - ממש כמו חלק משבבי ה-A9 וה-A9X החדשים של אפל. בכך, Huawei עשויה להקדים גם את קוואלקום וגם את Mediatek, אשר אמורות לעבור לשבבי 14 ננומטר ו-16 ננומטר (בהתאמה) רק בתחילת השנה הבאה - בעוד שהיצרנית הסינית המובילה עתידה להציג את סמארטפון ה-Kirin 950 הראשון שלה, ה-Mate 8, כבר בסוף החודש הנוכחי.
המהלך הזה אמור לשפר באופן משמעותי את יעילות המעבדים של החברה, וככל הנראה גם את חיי הסוללה המאפיינים אותם - תחום שבו Huawei לא ממש הבריקה עד היום. החידושים ממש לא נגמרים כאן, שכן ה-Kirin 950 יהיה השבב הראשון בשוק שיעשה שימוש בארבע ליבות Cortex A72 חדשות (לצד ארבע ליבות Cortex A53 חסכוניות וותיקות יותר), שמבטיחות אף הן לספק ביצועים מירביים גבוהים יותר לצד יעילות ביצועים טובה יותר. היעילות המדוברת עדיין נותרת תחת סימן שאלה, אך הביצועים המרשימים מאוד כבר הוכחו, לכאורה, בתוצאות של מבחן הביצועים Geekbench שמציב את ה-Kirin 950 מעל ה-Exynos 7420, וגם מעל כל שבב אחר בקטגוריית הסמארטפונים.
עדכונים חשובים נוספים ב-Kirin 950 קיימים בבקר הזכרון, שמוסיף תמיכה ב-LPDDR4 לרוחב פס מירבי כפול מזה שראינו בשבבי ה-Kirin 930 וה-Kirin 935, יחידת עיבוד תמונה חדשה שמבטיחה איכות ראויה בעוד תחום שבו עד עתה מוצרי החברה התקשו, תמיכה בפענוח וידאו 4K בתקן H.265 החדש, ורכיב עזר שמאחד את נתוני כל החיישנים תחת קורת גג אחת, ומבטיח זמינות ו'האזנה' קבועה של הרכיבים בצריכת הספק שכמעט אינה מורגשת.
נדבך חשוב אחרון וחביב הוא הליבה הגראפית, אשר עבר גם היא שדרוג משמעותי מ-Mali-T628MP4 בשני הדגמים הקודמים ל-Mali-T880MP4 מהדור העדכני של ARM, ובתדר פעולה מירבי גבוה יותר של 700MHz. ב-HiSilicon וב-Huawei הציגו גראפים שדי מטעים ויזואלית אך טוענים בצדק לשיפור גדול ביכולות - אם כי גם לאחר השיפור הזה ה-Kirin 950 נמצא במקום טוב באמצע הטבלה בכל הנוגע לעיבוד הגראפי, בין ה-Snapdragon 808 ל-Apple A8 שבאייפון 6. שבירת שיאים זה לא, אבל אנחנו בהחלט נסתפק בזה לעומת הביצועים החלשים של הדגמים הקודמים.
ה-Kirin 950 אמור לערוך את הופעת הבכורה שלו כבר ב-26 בנובמבר 2015, כאמור, עם ההשקה של ה-Mate 8, אשר יהיה כנראה פאבלט 6 אינץ' מתכתי, יוקרתי ואימתני - וכנראה גם יושק בארץ באופן רשמי, כמו ה-P8 וה-Mate S. יהיה מעניין מאוד.
