לוח האם Z97 GAMING 5: קרוב למושלם

באופן כללי זה מה שציפיתי מ-MSI לכלול. אמנם, עם כל הבונוסים הנחמדים בצד, עוד צמד כבלים מסוג SATA יהיה דבר מבורך, שכן שני כבלים במתוך שש יציאות קיימות זה מעט, ועם רוב הכוננים הקשיחים לא מקבלים כבל.

 

סדרת הגיימינג החדשה שלMSI  מאמצת עיצוב חדש. בעוד שערכת הצבעים נשארת אדום ושחור, נראה כי יש שינוי לטובה בדרך בה מעוצב לוח המעגל המודפס והרכיבים עליו.

את גופי הקירור בעלי צורת הדרקון החליפו גופי קירור בעלי מראה סולידי יותר, עם סמל הדרקון בצד. הפסים האדומים לרוחב גופי הקירור האלה עושים לדעתי רק טוב עם העיצוב, שהופך לפחות צעקני ובולט. זה לקח שלוש דורות, אך עיצוב שיתאים לקהל רחב הרבה יותר הגיח לבסוף.

גם ערכת השבבים זוכה לגוף קירור חדש. גוף הקירור שעל ערכת השבבים לא רק שינה את עיצובו, אלא גם גדל, כך ששבב ערכת השבבים יוכל להשאר קריר אף יותר בעת שימוש.

ב-GAMING 5 לא תמצאו יציאות PCI מיושנות, שכן הוא כולל ממשקי PCI-Express בלבד. ישנם ארבעה ממשקי PCI-Express X1 2.0, ושלושה ממשקי PCI-Express X16. רוחבי הפס בהם יפעלו ממשקי ה-X16 תלויים בכרטיסי המסך שתאכלסו בהם. כאשר רק כרטיס מסך אחד מאוכלס בתושבת העליונה, הוא יפעל במהירות המירבית של  X16 בתקן 3.0. כאשר יאוכלס אחד נוסף בממשק האמצעי, שניהם יפעלו במהירות של X8 בתקן 3.0. הממשק התחתון פועל ברוחב פס של X4 ובתקן 2.0 בכל המקרים.

בצד לוח האם ניצבים שישה ממשקים מסוג SATA3 לצד ממשק USB3 קדמי למארז. הכיוון והגובה של ממשק ה-USB3 מקלים מאוד על חיבור הכבל ולא יוצרים קשת רחבה שלו בתוך המארז. לצערי, ה-GAMING 5 לא כולל ממשק SATA Express, שיהווה את קפיצת הביצועים הבאה לאמצעי אחסון מהירים.

אחד החלקים בהם נעשה דגש הוא איזור שבב הקול בלוח האם. מתחת למעטה הפלסטיק עם הכיתוב Audio Boost ניצב שבב הקול האיכותי של Realtek, ה-ALC1150. סביבו ישנו חיווי מתקדם המסיע בהעברת קול בצורה הנקיה ביותר למשתמש. חלק זה מנותק כמעט לחלוטין מהחיווי של שאר לוח האם כדי ליצור הפרדת רעש גבוהה.

המושג Audio Boost לא נולד סתם. בצמוד לשבב הקול ישנו מגבר המסיע לעבור את מכשולי ההתנגדות באוזניות גיימינג רבות. חיבור של המגבר לחשמל מספק הכח יתן את המיץ לו כרטיס הקול המובנה זקוק בשביל לדחוף עוד כח לאוזניות.

מערך יציאות לוח האם האחוריות ב-GAMING 5 מוצא חן בעיני. יש כאן איזון כמעט מושלם בין כמויות וסוגים. כאן נמצא ארבע יציאות USB2, ארבע יציאות USB3, שש יציאות אנולוגיות של קול, יציאת רשת שמחוברת לשבב הרשת Killer E2205 מאחוריה, כמו גם יציאות תצוגה מסוג HDMI, DVI ו-VGA.

 

לצערי בלוח אם זה לא תמצאו יציאות דיגיטליות לאודיו ב-5.1 או 7.1 ערוצים. לא אופטי ולא קואקסיאלי.

באיזור תושבת המעבד, רואים את מערכת יצוב הכח. ישנם שמונה שלבי יצוב בהם החשמל עובר בדרך למעבד. מאחורי שמונה הסלילים המוצקים (הקוביות עם הכיתוב SFC) ישנם מיצבי מתח המקוררים על ידי גופי קירור מאלומינים. מאחורי שמונה הסלילים המוצקים ישנם מיצבי מתח המקוררים בגופי הקירור מאלומיניום. שימו לב שהחלקים האדומים מחוברים בברגים לשחורים, דבר שפותח דלת למודרים שמעוניינים לשחק עם הצבעים של גופי הקירור.

באופן כללי, שמונה שלבים של יצוב מתח מ-MSI נחשבים ללא מעט, ובהחלט מכובדים בדרגת ה-GAMING 5 שמקבילה ל-G45 מדורות קודמים. מערך שכזה לא צפוי להגביל מעבדים דוגמת Core i7 4770K גם תחת קירור מים.

בצד לוח האם יש גם בונוס לאוברקלוקרים. ישנן נקודות לקריאת מתח באמצעות רב-מודד, בהן תוכלו למדוד בזמן אמת מתחים של רכיבי המערכת כמו ליבות המעבד, הזיכרון ועוד. מדובר בבונוס נאה על אף שלוח האם לא מכוון לממהירים שבמשתמשים. בכל זאת, היה נחמד אם MSI הייתה כוללת תושבת פלסטיק לנוחות השימוש, זו לא השקעה גדולה.