ניתוח מבחני הביצועים
כמו תמיד נתחיל מהבנצ\'מרקים הסינטטיים ונראה מה הם צופים לנו מבחינת ביצועים בכל הנוגע למשחקים. התוצאות הן ב-3DMark 2006 והן ב-2005 מפתיעות למדי, שכן ה-HD2900XT, אשר כלל לא היה מועמד לנצח את ה-8800GTX, מצליח להביס את כל הכרטיסים של NVIDIA שהעמדנו מולו. לעומת זאת, כאשר מפעילים פילטרים התמונה משתנה ונראה ש-512MB הזיכרון של הכרטיס פשוט אינם מספיקים, והוא מתמקם בין ה-GTX ל-GTS מבחינת הניקוד.
אם נעבור למשחקים נראה כי לפחות מבחינת Far Cry לכרטיס החדש של AMD אין כל סיכוי מול הכרטיסים של NVIDIA, שכן בכל מבחני הביצועים, בין אם בעת השימוש בפילטרים ובין אם בלעדיהם, הוא מפסיד הן ל-GTX והן ל-GTS. עם זאת אנו חייבים לציין כי נתקלנו בלא מעט בעיות בהרצת הבדיקה ובמיוחד כאשר הופעלו הפילטרים יחד עם פונקצית ה-HDR – הכרטיס הציג תצוגה לא ברורה וארטיפקטים שונים, מה גם כי נראה שה-HDR לא ממש פעל שכן התוצאות שקיבלנו בלעדיו זהות לאלו שנתקבלו כאשר הוא היה מופעל, ואנו מקווים שהעניין יפתר בגרסת הדרייברים הבאה של AMD.
במשחק Company of Heroes מפגין הכרטיס יכולות מאוד מרשימות שכן ללא פילטרים הוא מצליח להתמקם בין ה-GTS ל-GTX וכאשר נפעיל את הפילטרים הוא עובר אפילו את ה-GTX, למרות הנחיתות בכמות הזיכרון. ב-F.E.A.R, משחק כבד במיוחד, מתמקם הכרטיס בכל הבדיקות שלנו בין ה-GTS ל-GTX. גם ב-Prey וב-Call Of Duty 2 ראינו מגמות דומות, כאשר הכרטיס סובל מנחיתות מול ה-GTS בכל הבדיקות, ועל אחת כמה וכמה לאחר הפעלת הפילטרים – האם אנו עדים לחיסרון של עיבוד ה-AA בתוך מעבדי ה-Shaders?
אישור נוסף למסקנה זו ניתן לראות במשחק Battlefield 2142, כאשר הכרטיס סופג נפילה קשה בביצועים ואף לא מצליח להתגבר על ה-8800GTS עם 320MB זיכרון. התמונה הולכת ונעשית עגומה יותר ויותר ב-Half Life 2: Episode One , משחק ש-ATI תמכה בו בזמנו, כאשר ביצועי ה-HD 2900XT בעת השימוש בפילטרים הם פשוט מזעזעים.
מבחני הביצועים הפעם עמדו בסימן פילטרים, שכן חשיבותם הולכת וגוברת כאשר מי שקונה כרטיס ב-2000 ש"ח ומעלה מצפה בוודאי לאפשרות להפעיל אותם בכל משחק ועדיין להנות ממשחק זורם וחלק. הארכיטקטורה החדשה של AMD אומנם משפרת את איכות התמונה (כפי שנדגים בהמשך הביקורת) אך פוגעת באופן אנוש בביצועים, עד כדי כך שבמשחקים עתידיים ברזולוציות גבוהות (היכן שבאמת צריך פילטרים) יהיה קשה מאוד להשתמש בהם מבלי לפגוע בחווית המשחק.