במסגרת שירות ה-"Street View" של גוגל, הפעילה החברה ברחבי העולם ניידות מיוחדות אשר ביצעו את מיפוי הרחובות. כעת, מודים בחברה כי הרכבים הללו גם אספו "בטעות" מידע מרשתות Wi-Fi סמוכות, שלא היו מוגנות בססמא
שירות ה-"Street View", המהווה אופציה מהנה ומעניינת במיוחד לאלו שנוהגים מדי פעם להשתמש בשירות המפות של גוגל, הלך והתרחב בתקופה האחרונה, ונכון להיום הוא כולל צילומים מפורטים של ערים במדינות רבות ברחבי העולם. לאחרונה, הפנה המשרד להגנת המידע בגרמניה טענות נוקבות לעבר חברת גוגל, מהן עולה כי החברה שמרה במאגרי המידע שלה מידע מתוך רשתות Wi-Fi אלחוטיות שהיו ממוקמות סמוך לרכבי שירות ה-"Street View". מדובר ברכבים אשר נושאים על גביהם מצלמה מיוחדת שמסוגלת למפות איזורים נרחבים, ובין היתר עושה שימוש באנטנות שנעזרות גם ברשתות Wi-Fi אלחוטיות, כדי לייעל את תהליך המיפוי.
כעת, מודים בגוגל כי הרכבים הללו כללו גם מערכת שניטרה את המידע שזרם ברשתות ה-Wi-Fi המקומיות, ואף אחסנה אותו.
כעת, מודים בגוגל כי הרכבים הללו כללו גם מערכת שניטרה את המידע שזרם ברשתות ה-Wi-Fi המקומיות, ואף אחסנה אותו.
למעשה, רשתות ה-Wi-Fi בעולם הן כה פרוצות, עד כדי שבמשך שלוש השנים האחרונות גוגל יכלה לאסוף מידע מכל רשת לא מוגנת שפעלה בסמוך לרכבי המיפוי שלה. גוגל כאמור מודה בכך, ומסבירה שהרכבים אכן אספו מידע מרשתות Wi-Fi שונות, אך זאת על מנת להפוך את שירותיה של החברה (הכוונה לשירות ה-'Google Maps') ליעילים יותר. המידע שגוגל אספה מהרשתות הללו יכול היה לשמש אותה כדי לפתח את השירותים השונים שהיא מציעה לגולשים (כגון שירותי החיפוש ושירותי הפרסום) ולשפר אותם, זאת בצורה בלתי חוקית וללא תיאום עם הרשויות.
לפי הדיווחים, החדירה לרשתות התבצעה לא רק בארה"ב (בה שירות ה-"Street View" נרחב במיוחד), אלא גם באירופה ובערים גדולות אחרות בעולם. כמו כן, יש לציין שבגוגל טוענים כי הם לעולם אפילו לא שקלו להשתמש במידע שהגיע לידי החברה מרכבי המיפוי (ואף לא היו מודעים לקיומו), וכי הרכבים היו כל העת בתנועה – כך שבעצם לא ניתן היה לאסוף מידע משמעותי בכל מקרה.
לפי הדיווחים, החדירה לרשתות התבצעה לא רק בארה"ב (בה שירות ה-"Street View" נרחב במיוחד), אלא גם באירופה ובערים גדולות אחרות בעולם. כמו כן, יש לציין שבגוגל טוענים כי הם לעולם אפילו לא שקלו להשתמש במידע שהגיע לידי החברה מרכבי המיפוי (ואף לא היו מודעים לקיומו), וכי הרכבים היו כל העת בתנועה – כך שבעצם לא ניתן היה לאסוף מידע משמעותי בכל מקרה.
כצעד מנע, ביטלה גוגל זמנית את פעילות רכבי המיפוי שלה, בכדי להפסיק את אחסון המידע מרשתות ה-Wi-Fi. בנוסף פועלת החברה על מנת לנקות את שמה, באמצעות מחיקה מבוקרת של המידע שנאסף בשנים האחרונות מהרכבים. למרבה צערה של גוגל, היא צפויה להיות מואשמת בחדירה לרשתות תקשורת פרטיות ובהפרה של תקנות תקשורת ואינטרנט מחמירות רבות בארה"ב. בסופו של דבר, שירות ה-"Street View" הוא אכן מהפכני ומושקע, אך עם זאת מסתבר שהוא גם פוגע בפרטיות – שכן מלבד החדירה לרשתות אלחוטיות ברחבי העולם, החברה לעתים גם מעלה תמונות בהן מופיעים אנשים פרטיים ללא הסכמתם.