אתר שיתוף הוידאו הפופולרי נכנס לעסקי השכרת הסרטים. תוכניות טלווזיה, סרטוני לימוד, כושר ובריאות באיכות גבוהה יוצעו למכירה בקרוב גם כן
מאז נרכש אתר שיתוף הוידאו YouTube על ידי גוגל, בעסקת ענק בהיקף של 1.65 מיליארד דולר, הוא הלך והתפתח וחדשות לבקרים צצו שמועות חדשות אודות אפיקים חדשים אליהם הוא פונה, כגון שיתוף פעולה עם יצרניות מסכי טלוויזיה שיאפשר לצפות בסרטונים ישירות על מסך הטלוויזיה בסלון, וכן האפשרות כי גוגל תכלול באתר אפשרות "Pay Per View" (כלומר צפיה בתשלום).
כעת, מדווח העיתון New York Times כי האתר יכלול בקרוב מדור חדש של סרטים להשכרה וקטעי וידאו שעל מנת לצפות בהם, תצטרכו להזין תחילה את פרטי כרטיס האשראי שלכם.
שירות השכרת הסרטים צפוי להתחיל לפעול בקרוב והוא יכלול חמישה סרטים בלבד – אשר כולם נוצרו ע"י יוצרים עצמאיים. מדובר במבחר זעום של סרטים ולשם השוואה, חברת השכרת הסרטים האינטרנטית Netflix, מציעה אלפי סרטים תמורת תשלום. זאת כמובן מבלי להזכיר את ספריות הוידאו והסרטים שמציעות חברות הכבלים השונות (כגון HOT V.O.D בארץ). עם זאת, ב-YouTube מבטיחים כי מבחר גדול יותר של סרטים יגיע רק בשלב מאוחר יותר, כאשר שירות ההשכרה שלהם יבשיל.
בתעשיית הסרטים חוששים באופן מסורתי ממתן במה לסרטים שלהם באתרי אינטרנט, בעיקר בגלל החשש מהדלפות וגניבות. למרות זאת, בעקבות נוכחות של מספר אתרים המציעים שירותי השכרה כגון שירות ה-iTunes של Apple ו-Netflix, ל-YouTube לא אמורה להיות שום בעיה מבחינה זו.
הסרטים המופיעים נכון להיום בשירות ההשכרה של YouTube, וככל הנראה הם אלו שיופיעו שם בתקופה הקרובה, הם סרטים המשתתפים בפסטיבל הסרטים האמריקאי Sundance. אלו הם סרטים שנוצרו על ידי יוצרים עצמאיים, וב-YouTube טוענים כי הם מעוניינים להגדיל את קהל היעד של הסרטים הללו. לכן, הם יאפשרו לקהל האמריקאי להנות מהם תמורת תשלום של 4$ בלבד, שיועבר דרך שירות התשלום המקוון של גוגל.
בעתיד, מתכננים ב-YouTube להוסיף תוכן נוסף למדור הצפייה בתשלום, לרבות תוכן חינוכי, הדרכות כושר מקצועיות, טיפים בריאותיים, תוכניות טלווזיה ועוד. בנוסף לכך, בחרו בהנהלת האתר לאפשר ליוצרי סרטים עצמאיים להביע את עצמם ולכן כל יוצר עצמאי יוכל לפרסם את הסרט שלו באתר ולבחור איזה תשלום ברצונו לגבות עבור הצפיה בסרט.
לא ידוע כרגע באילו מדינות יפעל שירות השכרת הסרטים של YouTube מלבד ארצות הברית, אך ישראלים שבכל זאת מעוניינים ליהנות מהשירות הנ"ל יצטרכו להכנס אליו באמצעות חיבור פרוקסי, מכיוון שנכון לרגע זה הוא אינו זמין עבורנו.
האם YouTube, שהתחיל כאתר לצפיה חופשית בקטעי וידאו קצרים באיכות ירודה, יהפוך לאתר בתשלום המציע סרטים באורך מלא באיכות גבוהה? ייתכן שכן, בזכות הקהל הרב שנכנס לאתר מידי יום ביומו והאפשרות ליצור אפיק הכנסה נוסף ורווחי במיוחד. מנגד, YouTube יצטרך להציע יתרון מובהק על פני שירותים דומים להשכרת סרטים, על מנת למנף את מלוא הפוטנציאל של השירות.
מדור חדש נוסף שצפוי להצטרף ל-YouTube בקרוב הוא מדור השידורים החיים, במסגרתו ישודרו לקהל הרחב משחקי ספורט בשידור חי – ובעתיד כמובן שידורים חיים נוספים. שירות זה, לשם שינוי, יופעל ברחבי כל העולם ונראה כי גוגל, כמנהגה, ממשיכה להשקיע בכל התחומים שבאמתחתה במטרה להשתלט על כמה שיותר שווקים, מבלי לזנוח את האפשרות לגרוף רווח נאה מכל אחד מהם.