פיתוח חדש של חברת MetaRAM מבטיח להכפיל את קיבולת זכרון ה-RAM עד פי ארבעה. וגם, הושקו מודולים של זכרון DDR2 בעלי קיבולת של 8 ג'יגה-בייט המתאימים לסלוטים הרגילים ואינם דורשים שום התאמה מצד לוח האם.
מאז יסודה של חברת MetaRAM בתחילת 2006 על ידי פרד וובר (Fred Weber), ה-CTO של AMD לשעבר, לא ידעו דבר על כוונות החברה מלבד העובדה כי הם עוסקים במשהו הקשור ל-RAM. כעת חושפת החברה את הפיתוח החדשני שלה, שנועד להכפיל ואף לרבע את קיבולת מודולי ה-DIMM. הפיתוח מאפשר למודול DDR2 DIMM סטנדרטי בודד להכיל קיבולת של 4, 8 או 16 ג'יגה-בייט בהשוואה ל-2 ג'יגה-בייט כיום. אותו מודול יתאים לכל חריץ DDR2 ללא צורך בהתאמה כלשהיא מצד לוח האם או המעבד.
מאז יסודה של חברת MetaRAM בתחילת 2006 על ידי פרד וובר (Fred Weber), ה-CTO של AMD לשעבר, לא ידעו דבר על כוונות החברה מלבד העובדה כי הם עוסקים במשהו הקשור ל-RAM. כעת חושפת החברה את הפיתוח החדשני שלה, שנועד להכפיל ואף לרבע את קיבולת מודולי ה-DIMM. הפיתוח מאפשר למודול DDR2 DIMM סטנדרטי בודד להכיל קיבולת של 4, 8 או 16 ג'יגה-בייט בהשוואה ל-2 ג'יגה-בייט כיום. אותו מודול יתאים לכל חריץ DDR2 ללא צורך בהתאמה כלשהיא מצד לוח האם או המעבד.
העובדה כי המודולים החדשים של MetaRAM נראים למערכת המחשב, אינטל או AMD, כזכרון רגיל לכל דבר תאפשר לייצרני השרתים להציע מחשבים עם קיבולת זיכרון גבוה אשר דורשת בדרך כלל חומרה יעודית ויקרה במחיר זול משמעותית. אחת מהחברות השותפות למיזם תכריז בקרוב על שרת עם זיכרון בנפח 256 ג'יגה-בייט בפחות מ-50,000 דולרים. הזכרונות הם מסוג registered ומתאימים לשרתים ותחנות עבודה מבוססי זיאון של אינטל, או אופטרון של AMD.
זה נשמע מפתה להכריז משהו בסגנון "מי בכלל צריך כל כך הרבה זיכרון?", אולם MetaRAM מכוונת לישומיי וירטואליזציה ובסיסי נתונים עסקיים אשר יוצקים היגיון בדחיסת זיכרון בכמות כזאת לשרת בודד. על פי מחקר שערכה החברה מתברר כי 80 אחוזים מבסיסי הנתונים העסקיים קטנים מ-500 ג'יגה-בייט. לכן אחסון בסיס הנתונים בזיכרון בשלמותו יהיה במחיר הרבה יותר כלכלי לחברה מכפי שהוא כיום.
שתיים משותפותיה העסקיות של MetaRAM הן החברות Hynix ו-SMART Modular. שתיהן מציעות כבר דוגמאות של DDR2 R-DIMM בנפח 8 ג'יגה-בייט. שרתים ותחנות עבודה הכוללים את הטכנולוגיה צפויים להופיע עד סוף הרבעון הנוכחי.
כיצד זה עובד?
MetaRAM משתמשים בערכת שבבים יעודית, שהיא למעשה הפיתוח היחודי של החברה המוגן בעשרות פטנטים, הנמצאת על ה-DIMM ומאפשרת חיבור של שבבי זיכרון נוספים. התוצאה היא שכל DIMM מכיל זיכרון בכמות של פי שניים או פי ארבעה. ערכת השבבים נמצאת בין בקר הזיכרון של המערכת לבין שבבי הזיכרון על ה-DIMM ומנתבת את הנתונים אל ומהשבבים המתאימים תוך שהיא מסתירה את קיומה כלפי בקר הזיכרון.
MetaRAM משתמשים בערכת שבבים יעודית, שהיא למעשה הפיתוח היחודי של החברה המוגן בעשרות פטנטים, הנמצאת על ה-DIMM ומאפשרת חיבור של שבבי זיכרון נוספים. התוצאה היא שכל DIMM מכיל זיכרון בכמות של פי שניים או פי ארבעה. ערכת השבבים נמצאת בין בקר הזיכרון של המערכת לבין שבבי הזיכרון על ה-DIMM ומנתבת את הנתונים אל ומהשבבים המתאימים תוך שהיא מסתירה את קיומה כלפי בקר הזיכרון.
"אנו בנינו את השבב שלנו כך שיראה כמו זיכרון עבור בקר הזיכרון, וכמו בקר זיכרון עבור שבבי הזיכרון", אמר סורש רג'אן (Suresh Rajan) אחד ממייסדי החברה. הניתוב של המידע על ידי השבבים גורם להשהיות ומקלקל את תזמוני הזיכרון, ולכן השבבים מכילים מנגנון תזמון דינמי (dynamic command scheduling) אשר דואג לכך שהזיכרון ימשיך לתפקד מבחינת המערכת, במהירות של 667 מגה-הרץ ללא בעיות תזמונים בהתאמה מלאה לסטנדרט של JEDEC. כמו כן, מסביר סורש רג'אן, כי השבבים תוכננו במלואם בחברה כדי להתאימם לצריכת הספק נמוכה הנדרשת ממגבלות המיקום שלהם על ה-DIMM.
מודול זכרון של 8 ג'יגה-בייט |
תכונה חשובה נוספת של ה-MetaRAM שעוזרת לעמוד בדרישות ההספק המחמירות נקראת WakeOnUse,
ופועלת באופן הבא: שבב ה-MetaRAM מנסה לשמור במידת האפשר את כל שבבי הזיכרון על ה-DIMM שלו במצב שינה, בו הם צורכים הספק מינימלי. היות ושבב ה-MetaRAM מנתב את כל תנועת המידע אל תוך ומחוץ ל-DIMM, הוא יכול לדעת בכל רגע נתון מאיזה שבב זיכרון הוא אמור לקרוא או לכתוב ולהעביר אותו למצב רגיל לשם ביצוע הפעולה. השליטה הדינמית בהספק חיונית לשמירת מעטפת ההספק המירבית ל-DIMM בודד למרות דחיסת כמות זכרון של פי ארבעה עליו.
ופועלת באופן הבא: שבב ה-MetaRAM מנסה לשמור במידת האפשר את כל שבבי הזיכרון על ה-DIMM שלו במצב שינה, בו הם צורכים הספק מינימלי. היות ושבב ה-MetaRAM מנתב את כל תנועת המידע אל תוך ומחוץ ל-DIMM, הוא יכול לדעת בכל רגע נתון מאיזה שבב זיכרון הוא אמור לקרוא או לכתוב ולהעביר אותו למצב רגיל לשם ביצוע הפעולה. השליטה הדינמית בהספק חיונית לשמירת מעטפת ההספק המירבית ל-DIMM בודד למרות דחיסת כמות זכרון של פי ארבעה עליו.
לדברי רג'אן, צריכת ההספק של מודול DIMM של MetaRAM היא 2.5 וואט בלבד, יחסית ל-5 עד 7 וואט למודול של FB-DIMM AMB. נראה כי ה-MetaRAM הוא תחליף ראוי ל-FB-DIMM ויכול לספק כמויות גדולות של זיכרון באותה מעטפת הספק.
מחירים וזמינות
כרגע מציעה MetaRAM שתי ערכות שבבים לבחירה. ה-MR08G2 שמאפשרת בניית DIMM בעל קיבולת של 8 ג'יגה-בייט ופועל במהירות של עד 667 מגה-הרץ. הוא מורכב משבב AM150 (בקר גישה) ומחמישה שבבי FC540 (בקרי זרימה) הפועלים כקבוצה. ערכת השבבים זמינה במחיר של 200 דולרים בקניה של 1,000 יחידות. הערכה השניה היא ה-MR16G2 אשר מאפשרת בניית DIMM בעל קיבולת של 16 ג'יגה-בייט במהירות של עד 667 מגה-הרץ. הערכה כוללת שני שבבי AM160 (בקרי גישה) ותשעה שבבי FC540 (בקרי זרימה) הפועלים כקבוצה. ערכת השבבים זמינה במחיר של 450 דולרים בקניה של 1,000 יחידות. כאמור, מוצרים הכוללים זיכרונות כאלה יופיעו בקרוב, עד סוף הרבעון הנוכחי.
כרגע מציעה MetaRAM שתי ערכות שבבים לבחירה. ה-MR08G2 שמאפשרת בניית DIMM בעל קיבולת של 8 ג'יגה-בייט ופועל במהירות של עד 667 מגה-הרץ. הוא מורכב משבב AM150 (בקר גישה) ומחמישה שבבי FC540 (בקרי זרימה) הפועלים כקבוצה. ערכת השבבים זמינה במחיר של 200 דולרים בקניה של 1,000 יחידות. הערכה השניה היא ה-MR16G2 אשר מאפשרת בניית DIMM בעל קיבולת של 16 ג'יגה-בייט במהירות של עד 667 מגה-הרץ. הערכה כוללת שני שבבי AM160 (בקרי גישה) ותשעה שבבי FC540 (בקרי זרימה) הפועלים כקבוצה. ערכת השבבים זמינה במחיר של 450 דולרים בקניה של 1,000 יחידות. כאמור, מוצרים הכוללים זיכרונות כאלה יופיעו בקרוב, עד סוף הרבעון הנוכחי.