ענקית המחשבים צפויה לסיים לבנות בשנה הבאה את "Mira" – קפיצת מדרגה נוספת במחשבי העל
זוכרים את מחשב העל שאמור היה להיות מורכב ממעבדי Xeon ולהיות המהיר בעולם? תשכחו ממנו, כי IBM, אשר מוכיחה פעם אחר פעם את עליונותה הטכנולוגית בעולם המחשבים, מספרת כעת על מחשב על חדש שהיא עתידה לסיים לבנות עד שנה הבאה, שהוא הדור הבא של מחשבי העל בשם Blue Gene (וכבר זכה לשם החיבה החביב Mira, שלא ממש מרמז על יכולותיו), וצפוי לגרום לכל מחשבי העל הקיימים קיום להשפיל מבט, עם ביצועים שמגיעים עד לעשרה PetaFLOPS (ר"ת Floating Point Operations Per Second), שהם עשרה קוואדריליון (עשרת אלפים ביליון, אם תרצו) חישובים בשניה (!!).
Mira הוזמן על ידי מחלקת האנרגיה של ארצות הברית (Department of Energy), וימוקם במעבדה הלאומית ארגון (Argonne National Laboratory, ליד שיקאגו), כאשר השימושים המוצהרים שלו יהיו "תיכנון סוללות אולטרה יעילות לרכבים חשמליים, הבנת האקלים העולמי והשינוי שהוא עובר, וחקר ההתפתחות של היקום" – נראה שהרבה תקוות תלויות במחשב העל הזה. Mira יצטרף אל מחשב העל הנוכחי של המעבדה, Interpid, אשר מסוגל לבצע "רק" כ-500 טריליון חישובים בשניה, ואיטי מ-Mira פי 20.
Mira יבוסס על מעבדי ה-PowerPC A2 של IBM (ולא על שילוב של מעבדים עיקריים ומעבדים גרפיים, שפופולרי בהרבה מחשבי על כיום), שלהם 16 ליבות, טכנולוגיית Multi-Threading ארבע כיוונית ולפחות 1GB של זכרון DDR3. אה, והאם הזכרתי ש-Mira יכיל כ-750,000 מעבדים שכאלו?
המערך הבלתי נתפס הזה יקורר על ידי מערכת קירור מים ייחודית (אולי בדומה לזו שאמורה להיות ב-SuperMUC שהוזכר בפסקה הראשונה), וצפוי להתחיל לפעול, כאמור, בשנת 2012, כאשר IBM החליטה לנסות ולהמחיש עד כמה מחשב העל הזה יהיה עוצמתי, וסיפרה כי אם כל אזרחי ארצות הברית (קצת יותר מ-300 מיליון) היו מסוגלים לבצע חישוב אחד בכל שניה – הייתה נדרשת להם כמעט שנה בכדי להגיע למספר החישובים ש-Mira מבצע בשניה.
וככה יראה כל המחשב, פחות או יותר | חלק קטן מתוך מחשב על Blue Gene |
ב-IBM מוסיפים כי המחשב החדש יעזור למדענים ולחוקרים להכיר טוב יותר את היכולות של מכונות ה-Exascale (כמו פיזור העבודה והפקודות ל-750,000 המעבדים הקיימים), אשר צפויות להגיע לקראת סוף העשור הנוכחי, ולהציע מחשבי על עם מאות מיליוני (!!) מעבדים, שיוכלו לבצע קווינטיליון (עשר בחזקת שמונה עשרה) חישובים בשניה. שלא תגידו "לא ידעתי, לא שמעתי".