GeForce GTX 200 – הדור החדש של NVIDIA לאחר שסיקרנו את הכרטיס החדש והמפתיע של AMD-ATI, ה-Radeon HD4850 , הגיע תורם של הכרטיסים החדשים מבית NVIDIA – ה-GTX260 שתג המחיר שלו גבוה ב-50% מה-HD4850, וה-GTX280 אשר נושא תג מחיר כפול, ואף למעלה מכך. אם כן, השאלה הנשאלת היא – מה אנחנו מקבלים כתוצאה מהתוספת המשמעותית הזו במחיר. בביקורת הקודמת שלנו בחנו את ספינות הדגל הקודמות מבית AMD-ATI ו-NVIDIA: ה-GeForce 9800GX2 וה-Radeon HD3870X2. כעת הגיע תורו של ה-GTX280 – ספינת הדגל החדשה של NVIDIA וה-GTX260, הכרטיס "העממי" יותר בסדרה. לרוב, הכרטיסים החזקים יראו את כוחם כאשר נעשה שימוש ברזולוציות גבוהות ובהגדרות מקסימאליות הכוללות פילטרים אשר יחליקו את התמונה ויביאו לפירוט גבוה – לכן, אם ברשותכם מסך בעל רזולוציה גבוהה, אלו הם הכרטיסים להם תזדקקו על מנת לקבל את החוויה המהנה ביותר. כמובן שגם אלו העוסקים בקביעת שיאי ביצועים יהיו זקוקים לכרטיסים אלו, או ליתר דיוק למערך שלם המבוסס עליהם (שניים או אף שלושה כרטיסים), על מנת להשיג את התוצאות הגבוהות ביותר. לאחר שהסדרה הקודמת של NVIDIA – סדרת ה-G92 , היוותה מעין שדרוג קל לכרטיסי ה-DX10 הראשונים מתוצרתה – ה-G80, החברה השיקה את הדור הבא – ה-GT200, כאשר צמד האותיות GT מתייחס ל-"Graphics Tesla". אם כן, ליבת ה-G80 טמנה בחובה המון יכולות נחבאות וכוח עיבוד עצום, אשר לא תמיד נוצלו במלואן במשחקי מחשב, מה שאומר שזוהי למעשה ההיכרות הראשונה של שוק הגיימרים עם ה-Tesla. באופן כללי ניתן לומר שטכנולוגיות ה-Tesla נועדו על מנת לבצע חישובים מקביליים רבים שבעיקר מבצעים פעולות מתמטיות של מספרי נקודה צפה (Floating Points), היות ומעבדים של כרטיסי מסך מורכבים ממספר ליבות גדול מאוד יחסית למעבדים קונבנציונליים ורגילים לביצוע כמות חישובים רבה במקביל. בתקופה האחרונה נראה היה שהחברות בוחרות להשתמש בשני מעבדים גרפיים על אותו כרטיס – כגון ה-Radeon HD3870X2 של AMD-ATI, או לחילופין בשני כרטיסים שחוברו יחדיו – ה-GeForce 9800GX2 של NVIDIA, בתור ספינות הדגל שלהן. אך הפעם בחרה NVIDIA שלא לעשות כן לעת עתה, וציידה את הכרטיס שלה במעבד בודד. לעומת זאת, כרטיס הדגל של AMD-ATI , שנקרא באופן מפתיע ביותר HD4870X2, מצויד בשני מעבדים גרפיים, בדומה ל-Radeon HD3870X2. מכיוון שעלות הכרטיסים החזקים ביותר בשוק היא גבוהה, והשקעה בכרטיס מסוג זה יכולה להיות ההחלטה הטובה ביותר שתעשו בנוגע למפרט המחשב הבא שלכם, או לחילופין כזו שתגביל אתכם לרמת ביצועים נמוכה ולכן לאכזבה עמוקה (שתהיה כפולה ומכופלת אם המחיר שתשלמו על הכרטיס לא יצדיק את הביצועים וההנאה שהוא יספק לכם), ישנה חשיבות מרובה לוודא טרם הקניה שהבחירה שאתם עושים היא הנכונה והמוצלחת ביותר תחת מגבלות התקציב שלכם. הדרישה הגוברת לביצועים גבוהים מכרטיסי המסך בעקבות משחקים כבדים יותר ויותר גרמה לחברות לנטוש את דרך הפיתוח הרגילה של פיתוח מעבדים גראפיים חדשים וחזקים יותר ולעבור לדרך פשוטה יותר במטרה לקבל ביצועים כפולים מכרטיס אחד, זאת בעזרת צימוד שתי ליבות על גבי מעגל מודפס אחד. בטרם נבחן לעומק את הכרטיסים עצמם, עלינו להבין את אופן הפעולה של ליבת ה-GT200 ואת השינויים והשיפורים שהיא מביאה לעומת דור הכרטיסים הקודם.
ביקורת זו תעסוק בכרטיסים של NVIDIA, כאשר הביקורת הבאה שתעסוק בכרטיסים של AMD-ATI תספק השוואה של הכרטיסים מבית שתי החברות.
בעוד שה-280GTX מיועד לפלח השוק הגבוה – משתמשי ה-High-End שלא מוכנים להתפשר בכל מה שקשור לביצועים, ה-260GTX פונה לפלח שוק מעט נמוך יותר – משתמשי ה-Mid/High-End אשר גם כן מעוניינים לקבל ביצועים מקסימאליים, אך עם השקעה כספית מעט "הגיונית" יותר.
בהתאם לכך, תג המחיר של כרטיסי ה-High-End עומד על כ-2500 – 3000 ש"ח לכרטיס של NVIDIA ועל כ-2000 ש"ח לכרטיס של AMD-ATI, בעוד שכרטיסי ה-Mid/High-End נושאים תג מחיר נמוך יותר העומד על כ-1000 – 1500 ש"ח לשתי החברות.
זהו הדור השני של סדרת ה-Tesla, שכן את הדור הראשון אשר עשה שימוש בליבת ה-G80 שלה, השיקה החברה לפני כמספר חודשים והוא יועד לשוק המחשבים המקצועי הדורש ביצועים, חישובים גרפיים ותלת מימדיים ברמה גבוהה – דבר שסדרת ה-Quadro, סדרת הכרטיסים המקצועיים של NVIDIA, לא יכלה לספק היות והיא בנויה כך שתהיה יעילה בבניה של צורת גיאומטריות מורכבות, אך לא בהדמיה שלהן בזמן אמת – דבר שהכרטיסים לשוק המשחקים מתמחים בו.
ביכולות אלו עושים שימוש בעיקר במחקרים בתחום הביולוגיה, חקר כדור הארץ ומחקרים רפואיים שונים, מחקרים בהם הצורות הגיאומטריות וההדמיות הפיסיקליות מגיעות עד לרמות הקטנות ביותר (מולקולות, ד.נ.א, אטומים).