הישר מכנס IDF Fall 2007 של אינטל, המתקיים בארה"ב
בחודשים האחרונים שמענו לא מעט על Nehalem ועל האפשרות שאינטל תציע גרסה שלו יחד עם שבב גרפי משולב, על גבי המעבד עצמו. אבל בשביל שזה יקרה, אינטל צריכה לדאוג לסגור את הפער שקיים בין הליטוגרפיה המשמשת לייצור השבבים הגרפיים המשמשים בערכות השבבים המשולבות שלה לבין זו שמשמשת לייצור ליבת המעבד (45 ננומטר ב-Nehalem). נראה כי זה בדיוק מה שבאינטל מתכננים לעשות בשנים הקרובות כך ששני השבבים ייוצרו באותה ליטוגרפיה.
בכנס IDF שנערך השבוע, הציג פול אוטליני, מנכ"ל החברה, את מפת הדרכים של החברה עבור השבבים הגרפיים המשולבים, מבחינת תהליך הייצור בו נעשה שימוש. היום, כשאינטל מייצרת מעבדים ב-65 ננומטר השבבים הגרפיים שלה מיוצרים ב-90 ננומטר, דור אחד אחורה. דרך אגב, זו התקדמות שכן בשנה שעברה שבבים אלו יוצרו ב-130 ננומטר, שני דורות אחורה. בשנה הבאה, תעבור אינטל ל-65 ננומטר, עם הדור הבא של ערכות השבבים שלה, זאת בעוד היא תחל לייצר מעבדים ב-45 ננומטר. שימו לב כי עם על התקדמות לשלב ייצור מתקדם יותר מציינים באינטל כי ביצועי השבב הגרפי גדלים. ב-2009 ייסגר הפער כאשר גם המעבדים וגם השבבים הגרפיים המשולבים ייוצרו בליטוגרפיית 45 ננומטר ולפי אוטליני זה גם יהיה השלב בו ישולב השבב הגרפי בתוך המעבד. ב-2010 תעבור אינטל ל-32 ננומטר, עם פיתוח מאפס של השבב הגרפי והמעבד להתאמה בשבב אחד. כמו-כן, זה יהיה הזמן בו, לדברי אינטל, ביצועי השבב הגרפי יהיו גבוהים פי 10 מאלו של השבב המצוי בערכת ה-G965.
הפתרון של השבב הגרפי המשולב, בין אם הוא משולב במעבד עצמו או בערכת השבבים, מיועד לשוק הנמוך והבינוני. לשוק הגבוה, מפתחת אינטל את שבב ה-Larrabee, עליו סופר רבות בחודשים האחרונים. באפריל האחרון, חשפה אינטל לראשונה את העובדה כי היא עובדת על שבב זה ואף מספר פרטים עליו. הפעם, אין יותר מדי פרטים על שבב זה, מעבר לעובדה שבאינטל עובדים על השבב במרץ רב ומתכננים להדגים אותו במהלך 2008. כמו-כן, תוך כדי המצגת שלו, ממש בסוף השיחה על שבב זה, ציין אוטליני כי שבב זה יהווה את כרטיס הכניסה של אינטל לשוק כרטיסי המסך הדיסקרטים, בו שולטות ATI ו-NVIDIA ביד רמה ואף מנהלות מלחמת חורמה ביניהן. מאוחר יותר, בעת שנשאל למידע נוסף בנושא זה, סירב אוטליני להתייחס לכך מפורשות וציין כי הוא התכוון לכך שמדובר בשבב גרפי. אין ספק כי מדובר בפליטת פה פרוידאנית קלאסית מצידו של אוטליני, שבמספר מילים, חשף את החלק המעניין ביותר בתוכניותיה של אינטל לשבב זה, עבור שוק המחשבים השולחניים.
