פיצ\'רים וביוס
כפי שניתן היה להבין מהמפרט של הלוח, הוא עמוס בפיצ\'רים מכאן ועד להודעה חדשה כגון RAID, SerialATA, FireWire ועוד.
אם כבר הזכרתי את הרייד, אז חשוב לציין שלמעשה בלוח קיימים שני בקרי RAID נפרדים – אחד לכונני Parallel ATA סטנדרטיים (התומך ב RAID 1,0 ו 1+0) ואחד לכונני SerialATA (התומך בשני מצבים בלבד – 0 ו 1), כך שאם תרצו לבנות מערך RAID, אתם מכוסים מכל כיוון אפשרי.
פיצ\'ר חשוב נוסף שקיים כבר זמן רב בלוחות EPoX הוא הלדים המדווחים על מצב הלוח ועל תקלות שונות, באמצעות קודים בני שתי ספרות.
בחוברת ההדרכה המצורפת אל הלוח ניתן למצוא רשימה מלאה של הקודים (וגם רשימה נפרדת של "קודים נפוצים", כגון תקלה בזכרון, בכרטיס המסך או בביוס) וכך תוכלו (ברוב המקרים) לאתר את מקור הבעיה בקלות, מבלי להקשיב לצפצופים מעצבנים של הרמקול.
ששת חריצי ה PCI שעל הלוח הם תוספת מבורכת, אך לצערי די חסרת שימוש, כיוון שעל הלוח יש את כל הרכיבים אותם משתמש ממוצע צריך (כרטיס קול, כרטיס רשת, בקר SerialATA, בקרי FireWire ו USB ובקר RAID), מה שמצמצם בצורה ניכרת את הצורך בשישה חריצי PCI.
מה גם, שריבוי החריצים "דוחף" את חריץ ה AGP צפונה וגורם להתנגשות המעצבנת עם חריצי הזכרון; אני (ורבים אחרים, מן הסתם) הייתי מוותר בשמחה על אחד החריצים לטובת נוחות עבודה.
;) |
הדבר המאכזב היחיד שמצאתי בלוח האם הוא כרטיס הקול המבוסס על שבב ALC655 של חברת RealTek, אשר סובל משני חסרונות עיקריים:
1) עוצמת סאונד נמוכה – כאשר תשתמשו ברמקולים מוגברים בעיה זו תהיה משנית ואף זניחה, אך בשימוש באוזניות המוגברות ע"י לוח האם בהחלט ניתן להבחין בעוצמה חלשה של הכרטיס (גם כאשר הווליום ב Windows הוא על המקסימום). זאת לעומת לוחות אם אחרים בעלי שבב דומה, בהם הסאונד חזק ומורגש יותר.
2) מחסור בחיבורים לרמקולים – לכרטיס הקול ישנם שלושה חיבורים בלבד, המשמשים כחיבור לזוג רמקולים (או אוזניות), מיקרופון וחיבור Line In.
אם תרצו לחבר יותר משני רמקולים, תאלצו לוותר על ה Line In (בחיבור 4.1) ועל המיקרופון (בחיבור 5.1); על חיבור אופטי אין בכלל מה לדבר.
לוחות אם של יצרניות אחרות שעושים שימוש באותו שבב כבר מצאו פתרון יצירתי לבעיה, בדמות שישה חיבורים שונים (קדמי/אחורי/סנטר/Line In/מיקרופון/אופטי) – חבל לראות שדווקא בלוח הזה של EPoX, שאמור להיות הטופ שבלוחות KT600 שלהם, לא הוסיפו חיבורים אלו.
מצד שני, לכרטיס הקול ישנו פיצ\'ר חביב הנקרא Connector Sensing וכשמו כן הוא – כאשר תחברו התקן כלשהו לאחד החיבורים בלוח, הדרייבר יזהה באופן אוטומטי איזה התקן חיברתם ויגדיר בהתאם את תפקידה של כל יציאה.
כך למשל אם תחברו מערכת רמקולים 5.1, לא תצטרכו להתעסק עם הגדרות כרטיס הקול בעצמכם, אלא הדבר ייעשה עבורכם באופן אוטומטי – אין ספק שזוהי תוספת מבורכת ושימושית מאוד.
;) |
בסופו של דבר למרות התלונות כנגד כרטיס הקול, בסך הכל מדובר פה בלוח עמוס לעייפה בפיצ\'רים שונים שמיושמים יפה מאוד והופכים את הלוח לקניה כדאית במיוחד, בעיקר למי שמחפש פיצ\'רים במחיר לא גבוה במיוחד (כרגע לא ניתן להשיג את הלוח בארץ, אך לכשהוא יגיע מחירו צפוי לעמוד על סביבות ה $100).
ציון: 14/15
ביוס
כמו רובם המכריע של לוחות האם הקיימים כיום בשוק, גם לוח זה עושה שימוש בביוס המוכר של Award ולא תמצאו בו משהו חריג.
כרגיל, התפריט שמעניין אותנו הוא ה Power BIOS Features בו תמצאו (כמעט) את כל הדברים הנחוצים לאוברקלוק מוצלח.
את מהירות הבאס ניתן להעלות עד 250MHz (אם כי ספק אם אי פעם תתקרבו לכך), והמתחים שהלוח מספק הם טובים למדי, אם כי ראינו כבר טובים יותר (בלוחות nForce 2 של Abit, לדוגמא); מתח המעבד המקסימלי הוא 2v (בקפיצות 0.025v עד 1.85v ומשם עד 2v, בקפיצות של 0.05v – שיטה זו אינה נוחה כלל, היות ושינוי עדין של המתח דרוש דווקא במתחים הגבוהים האלו) ואילו מתח הזכרון המקסימלי הוא 3.2v (בקפיצות של 0.1v).
לוחות רבים סובלים מבעיות של מתחים נמוכים או גבוהים מדי, ולוח זה הוא אחד מהם, כאשר הפער בין מתח הליבה שתגדירו בביוס לבין המתח בפועל הוא 0.03v.
אופציה שמשום מה אינה נמצאת כאן היא שינוי מתח ה AGP – דבר שלעתים הכרחי כאשר עושים אוברקלוק רציני, בעיה כואבת במיוחד בלוח זה, שכן אין בו שום נעילה ל AGP/PCI ומעבר לבאס של 200MHz, מהירויות ה PCI וה AGP יעלו גם הן ביחס של 6:2 עקב מחסור במחלקים – יש לציין כי בעיות אלו נובעות מערכת השבבים KT600 ולא מלוח האם, לכן את הביקורת (המוצדקת) יש להטיח ב VIA ולא ב EPoX.
כרגיל, שאר ההגדרות המתקדמות הנוגעות ל AGP ולזכרון נמצאות בתפריט נפרד, כך שתצטרכו "לדלג" בין תפריט לתפריט אם תתקלו בבעיות יציבות כלשהן.
פיצ\'ר חביב בביוס של לוח זה (ושל הלוחות האחרונים של החברה) הוא ה Magic Health, אשר מאפשר הצגה של נתונים רבים (החל בטמפרטורות וכלה במתחים שונים) כבר במסך ה POST, ללא צורך להכנס לתוך ה BIOS עצמו; דבר זה נוח מאוד ויאפשר לכם לראות בדיוק כמה מתח מגיע למעבד, מה הטמפרטורה שלו ומה המתח שמספק ספק הכח ללוח האם – וכל זאת בצורה אוטומטית ונוחה.
תמונות ה BIOS לקוחות מהאתר AnandTech
 |  |
בעוד שבחוסר המחלקים ונעילת אפיקי ה AGP וה PCI ניתן להאשים את VIA, החוסר ב VAGP, במיוחד בלוח שהצ\'יפסט שלו כל כך מגביל את האוברקלוקינג, הוא חסרון בולט והוא אשמתה של EPoX בלבד.
למרות הבטחות של EPoX שהיא תשחרר ביוס שמאפשר שינוי מתח ה AGP, עד כה (כמה חודשים טובים לאחר הלוח) ביוס שכזה עדיין לא שוחרר.
ציון: 8/10
