פיצ\'רים, ביוס ואוברקלוק
הלוח אמנם לא מכיל מגוון רחב כל-כך של פיצ\'רים כמו הלוחות של MSI ו-ABIT שסקרנו בעבר, אך בכל זאת הם ראויים להתייחסות מיוחדת:
- PostPort – מערכת לאבחון תקלות באמצעות תצוגה מספרית
בצדו השמאלי התחתון של הלוח ממוקם פאנל תצוגה קטן המשמש ככלי לאבחון תקלות שונות אשר עלולות להתעורר במהלך שלב ה-POST של המחשב. הודות למערכת תצוגה זו, בעת איתור תקלה היא תיידע אותנו באמצעות הצגת מספר, כך שכל מה שנשאר לנו לעשות הוא לחפש את משמעות המספר ופתרון התקלה במדריך למשתמש. - מערך RAID
מערך ה-RAID הקיים בלוח מאפשר לחבר מספר כוננים קשיחים ולמעשה לגרום להם לתפקד כאחד, תוך כדי ייעול מעבר המידע ביניהם, ושיפור מהירויות הכתיבה והקריאה. בלוח האם קיימות שתי אפשרויות ליצירת מערך RAID:
1) PATA/SATA RAID – בין שני חיבורי ה-IDE ושני חיבורי ה-SATA (הקרובים לחריץ ה-AGP).
2) SATA RAID 0/1/10/5 – בין ארבעת חיבורי ה-SATA שמגיעים מתוספת הבקר של Silicon Image. - כרטיס קול מובנה
כרטיס הקול מבוסס על שבב ה-ALC850, תומך בשמונה ערוצים (7.1) ובנוסף, מציג איכות צליל סבירה מאוד. ניתן אף לחבר מערכת 5.1 (מערכות אלו הופכות כבר לנחלת הכלל) מבלי להתפשר על חיבור ה-Line In והמיקרופון. בחלקו האחורי של הלוח קיימים גם חיבורי S/PDIF אופטיים. - Power Pack
זוהי ללא ספק אחת התוספות היותר מעניינות בהן נתקלנו בלוחות אם. ערכה זו כוללת למעשה שני חלקים:
1) EPoX Multitool – זהו מברג דו ראשי, מצדו האחד ראש פיליפס וצדו השני שטוח, אשר יקל עליכם את הברגת הלוח למארז ושאר עבודות ההברגה שתצטרכו לבצע בעת הרכבת המחשב.
2) 8 גופי קירור קטנים, להדבקה על ה-MOSFET או על זכרונות של כרטיס מסך.
הביוס
הלוח עושה שימוש בשבב ה-BIOS הוותיק והמוכר לטובה של חברת AWARD Phoenix, כך שהניווט בין התפריטים יהיה מוכר לרוב המשתמשים. תפריטי האוברקלוק נוחים ונגישים וקל להתמצא בהם. בדומה לרוב המוחלט של לוחות אם מתוצרת EPoX, גם ה-8KDA3+ תומך באופציית ה-Magic Health המאפשרת לאוברקלוקרים לצפות במידע המעניין אותם במהלך ה-POST ומבטלת את הצורך להיכנס למסך ה-BIOS.
בתפריט ה-Configuration DRAM ניתן לשנות את תזמוני הזיכרונות, ואת היחסים שבהם יפעלו הזיכרונות ביחס למעבד. בתפריט ה-Power BIOS מרוכזות האפשרויות לשינוי מתחים, תדר ה-FSB, מכפלה ורוב האפשרויות שנזדקק להן במהלך ביצוע אוברקלוק. מבחינת מתחים הלוח לא יוצא מן הכלל, ערכי המתחים אשר הלוח מאפשר הינם:
מעבד: 1.55V-1.8V
זיכרון: 2.5V-2.8V
אפיק 1.8V-1.5V :AGP
ערכת שבבים : 1.6V-1.75V
יחסי ה-PCI\AGP מופיעים כנעולים ב-BIOS, וגם בפועל לא נתקלנו בתופעות מיוחדות העלולות להצביע על בעיה בתחום זה.
לסיכום, סוס מנצח לא מחליפים ו-EPoX ממשיכה להנציח את ה-BIOS שבו היא משתמשת בכלל לוחות האם מתוצרתה.
אוברקלוק
זהו לא סוד ש-EPoX מייצרת לוחות אם המצטיינים באוברקלוק וכשקיבלנו לידינו את לוח האם, המחשבה הראשונה שעלתה בראשנו היא לגבי יכולות האוברקלוק של הלוח. עם המוניטין הטוב ש-EPoX צברה בתחום, ובצדק יש לציין, בהחלט ציפינו לאוברקלוק מרשים.
התחלנו בביצוע האוברקלוק ובהעלאת תדר ה-FSB באיטיות כלפי מעלה תוך כדי הגדלת המתחים. התדר המקסימאלי שאליו הצלחנו להגיע היה 280MHz עם מודול זיכרון בודד ומתחים מקסימאליים. בתדר זה מערכת ההפעלה עלתה ותפקדה כראוי, אך במהלך מבחני הביצועים חווינו קריסות. בתדר של 270MHz המערכת הייתה יציבה לחלוטין גם עם שני מודולים של זיכרון. את מבחני הביצועים נריץ ב-3 תדרים שונים, תדר הבסיס של המערכת ושני תדרי אוברקלוק כאשר התדר השלישי נקבע לפי המקסימום שאליו הצלחנו להגיע באופן יציב לחלוטין עם ה-MSI K8N Neo Platinum, בכדי שיהיה לנו נתון להשוואה.