עבור רבים (רבים מדי) השם ריצ'ארד סטולמן לא אומר דבר, אולם השפעתו על עולם המחשבים גדולה אף מזו של ביל מכרנו. במי מדובר? ובכן בהוגה, ממציא ומתחיל-הדרך של פרוייקט ה GNU, הלא הוא ה GNU/Linux המפורסם.
GNU הם ר"ת של Gnu's Not Unix. ריצ'ארד סטולמן, המניע והנשיא של ה FSF (ר"ת של Free Software Foundation), החל את פרוייקט GNU ב 1984 ע"מ ליצור מערכת הפעלה unixlike חופשית. אגב, ע"מ שתוכנה תקרא חופשית צריכים להיות לה החופשים הבאים:
- החופש להריץ את התוכנה לכל מטרה.
- החופש לשנות את התוכנה ולהתאימה לצרכיך, ולשם כך דרוש קוד המקור.
- החופש להפיץ עותקים, בחינם או שלא.
- החופש להפיץ גרסא משונה (מלשון שינוי) של התוכנה כך שהקהילה תוכל להרוויח משיפוריך.
מדוע אני אומר לכם את כל אלו? משום שהאדם והאגדה סטולמן נתן את אחת מהרצאותיו המרתקות בארץ (13/1/03 בבית יב"מ בפ"ת). סטולמן, המגלומן כמתבקש, העביר בצורה מנצחת את עיקרי חזונו, מטרתו ותורתו, וכן את שהובילהו אליהם (שאת עיקריהם ניתן לקרא כאן), בנוסף לטרוניותיו השוטפות אודות Trusted Computing (או "מיחשוב בוגדני") ונגזרותיו (את עיקרי הדברים ניתן למצא במאמר שתורגם כאן).
בסה"כ ההרצאה, על שלוש שעותיה, הייתה מהנה ומרתקת, חוויה יחודית עם אדם מיוחד שהלך (והולך) נגד הזרם, ובנה – יש מאין – מודל עסקי יחודי ותפיסה מוסרית (ופילוסופית) חדשה (ונכונה לדעתי, ניתן לקרא על כך מאמר מפי נדב הראל כאן). אע"פ שלא הגיע למועד ההרצאה המקורי (8/1/03) באוניברסיטת ת"א, ההפרדה בין היום ההוא באוניברסיטת ת"א (שהתמקד בעסקים וישומים מסחריים) ובין הרצאתו היתה לטובה.
הגורו, תמונה של סטולמן מהאתר gnu.org
מרשמים אישיים מהיום ההוא, באוניברסיטת ת"א (המאופיין יותר במסחריותו) זכורה לי השורה הבאה, המסבירה אודות האסוציאטיביות (or lack there of) של לינוקס בעיני רבים (Theodore Ts'o):
If we make it too easy to use, we won't get any support sales
אם כי לדעתי מערכת עם /var/log/ הרבה יותר נוחה וקלה לתחזוקה מכל דבר אחר. יום טוב לכולם.