מתי HD DVD ו-Blu-ray באותו מכשיר?

תחילת השנה סימנה את תחילת המאבק על כיסו של הצרכן עת התחילו להגיע מכשירי ה-HD DVD הראשונים לשוק, לאסיה ולארה"ב. מאוחר יותר במהלך השנה השיקו חברות נוספות כדוגמת סמסונג, פיליפס וסוני את מכשירי ה-Blu-ray שלהן והמכשירים של שני המחנות החלו להגיע לאירופה. נכון לעכשיו לא נראה סוף למאבק ועל אחת וכמה לא ברור מי ינצח בו. יתרה מזאת, שוק ה-HD המתבסס על הלייזר הכחול, יהווה בקושי 0.5 אחוז מכלל השוק, עם מחזור של מעט פחות מ-100 מיליון דולרים, בהשוואה ליותר מ-10 מיליארד דולרים שיש ל-DVD.

אולם, בעוד המאבק נמשך, חברות כדוגמת HP החליטו להשתייך לשני המחנות וייתכן כי אליה תצטרפנה חברות נוספות, כמו LG וסמסונג. אך לחברות אלו אין אינטרס לייצר מכשירים נפרדים המבוססים על שני הפורמטים השונים והם כמובן יעדיפו מכשיר אחד המשלב את שניהם. לשם כך יש צורב בשבבים אשר יכולים לטפל בפענוח שני הפורמטים. הראשונה שיצאה לשוק עם שבב שכזה הייתה חברת Broadcom אשר השיקה בתחילת השנה את שבב ה-BCM7411D (שבהמשך שודרג ל-BCM7412), שמצא את דרכו לנגני הדור הראשון של טושיבה וגם לנגן של סמסונג.

לפני מספר שבועות הצטרפה אליה גם חברת NEC, עת השיקה את השבב שלה אשר מסוגל לפענח את שני הפורמטים. על פי הערכות, השבב של NEC אף עדיף על זה של Broadcom שכן הוא תומך בקריאה וכתיבה של הפורמטים השונים בעוד השבב הראשון תומך בקריאה של הפורמטים בלבד. כעת, מסתמן כי גם ב-STMicroelectronics עובדים על שבב דומה לזה שמציעה Broadcom, אשר ייקרא STi7200. בהמשך היא מתכננת להשיק שבב מתקדם יותר, כדוגמת זה ש-NEC השיקה לאחרונה. אולם ב-Broadcom לא ממתינים לאף אחד ולאחרונה הם הודיעו על שבב ה-BCM7440, אשר דומה ביכולותיו לשבב של NEC.

אך מעבר לשבבים אלו דרוש גם לייזר שיוכל לטפל בשני הפורמטים, אחרת יהיה צריך למקם שני לייזרים שונים בתוך המכשיר. חברות כמו Atmel ו-Ricoh עובדות על פיתוח לייזרים שכאלה מה שבהחלט יסייע בהוזלת מכשירים התומכים בשני הפורמטים. כמו-כן, גם ל-NEC יש ערכת שבבים אשר מסוגלת לטפל בבעיה זו.

אך אל תטעו ותחשבו שבקרוב נראה מכשירים התומכים בשני הפורמטים הללו. חברת LG, אשר הודיעה בעבר על כוונתה לשווק נגן שכזה, נסוגה לאחרונה מהודעה זו וכעת מסתמן כי גם סמסונג מוותרת על הרעיון. על פי ההערכות, לחץ כבד מגיע מהכיוון של מחנה ה-Blu-ray ובראשו סוני, על מנת למנוע הגעתם של נגנים אלו לשוק, ככל הנראה מהפחד כי הדבר יחזק את הפורמט המתחרה, HD DVD. אולם את הלקוחות כל זה לא מעניין והצפי הוא שגם ב-2007 שוק ה-HD לא יתרומם. כנראה שנצטרך להמתין ל-2008?