גוגל השיקה שלשום באופן רשמי את מרכז המחקר והפיתוח הראשון שלה בישראל, הממוקם בחיפה. הדבר נעשה בטקס שהתקיים היום במרכז ההיי-טק מת"ם בכניסה לחיפה, בו הוסר הלוט משלט גדול של גוגל המציין את פתיחתו הרשמית של המרכז. זהו המרכז השמיני של גוגל בסך הכול והרביעי מחוץ לגבולות ארה"ב.
למען האמת, מועד האירוע די תמוה שכן הידיעות על החתמתה של הדוקטור יואל מארק כמנכ"לית של המרכז פורסמו במרץ אשתקד. גוגל ישראל ערכה בתחילת נובמבר האחרון מסיבת עיתונאים ובה חשפה לראשונה לעיתונות את יואל מארק כעובדת החברה. באותו אירו, אגב, הוצג גם הפרופסור יואל מתיאס, מנכ"ל המרכז השני של החברה בישראל, אשר הוקם או עתיד לקום בתל-אביב. כשבוע לאחר מכן, הוזמנו ליום פתוח של גוגל, יחד עם הטכניון בחיפה, בו שוחחה עימנו כמובן דוקטור מארק.
לדברי מארק, מועסקים כיום במרכז בחיפה כ-15 עובדים ועובדים נוספים נמצאים בתהליך גיוס. "כבר התחלנו לתרום למוצרים של גוגל, כמו Google Docs ו-Google Toolbar וננסה גם לתרום לשיפור של עברית במוצרים אחרים, באמצעות יצירת קשרים עם מפתחים ישראלים של גוגל בעולם", מסבירה מרק. לדבריה, אחת האפשרויות שמציע המרכז החדש הוא העסקה בישראל של ישראלים העובדים בגוגל בארה"ב, או ישראלים בוגרי אוניברסיטאות אמריקאיות בארץ, מבלי לפגוע באפשרויות ההתפתחות של הקריירה שלהם.
המרכז החדש יתאפיין גם בסטנדרטים "גוגלים" של תנאי העסקה. מרכז העצבים של החברה במאונטיין ויו מתאפיין בחדרי משחקים, קייטרינג מיוחד ועוד צ'ופרים רבים לעובדים. "קשה להתחרות עם המטה של גוגל אבל גם אצלנו יהיו פעילויות פנאי מיוחדות לעובדים. היתרון העיקרי שלנו הוא הנוף לים של חיפה", אומרת מרק.
