מיקרוסופט הודיעה השבוע כי היא מורידה את המחיר של ה-Zune, נגן המדיה שלה, ב-50 דולרים כך שהוא יעלה מעתה 200 דולרים במקום 250, כלומר, ירידה של 20 אחוזים. במיקרוסופט טוענים כי ההחלטה על הקיצוץ במחיר של הנגן בנפח 30 גיגה-בייט, התקבלה כבר לפני מספר חודשים. עם זאת, ההודעה נמסרה שלשום, ב-4 בספטמבר, יומיים לפני האירוע החגיגי של אפל בסאן פרנסיסקו בו היא השיקה נגני iPod חדשים (אפל היא המתחרה הישירה של מיקרוסופט בקטגוריה זו).
עם תג המחיר הקודם, ה-Zune, שהושק רשמית בנובמבר 2006 ואינו מיובא על-ידי מיקרוסופט לישראל, נמכר אך לא הצליח לנגוס משמעותית ברווחי אפל – נתח השוק שלו עומד 10 אחוזים בקטגוריה של נגני מדיה בעלי כונן קשיח, כאשר את מרבית היתר תופס ה-iPod של אפל. מצד שני, נתח השוק של ה-Zune, מכלל נגני המדיה הנרכשים בארה"ב, עומד על 3 אחוזים בלבד, לעומת 71 האחוזים של ה-iPod. מיקרוסופט כמובן לא מנמקת את ההנחה בנתוני מכירות נמוכים, אלא ב"מחזור החיים הטבעי של המוצר".
ה-Zune בכל חמשת הצבעים שקיימים היום בשוק
הורדת המחיר מחזקת גם את העובדה שתאריך השקת הדור השני של נגן ה-Zune הולך ומתקרב ובשבוע שעבר אף פורסמה תמונה של מה שנראה כמו הנגנים החדשים הצפויים להגיע לשוק עוד השנה. מהתמונה ניתן לראות בבירור כי המידע שפורסם לפני מספר חודשים אודות הנגנים היה נכון, בהנחה שהתמונה אותנטית. אם אכן כך, ניתן לראות כי גם העיצוב של הנגן השתנה מעט, בעיקר כפתור השליטה הראשי.
ואיך אפשר לסיים, כמובן, בלי שמועות נוספות על ה-Zune Phone, הטלפון הסלולרי שמיקרוסופט כביכול עובדת עליו? לאחר שסטיב באלמר, מנכ"ל מיקרוסופט, חתם את הגולל אודות האפשרות שמיקרוסופט שיק טלפון סלולרי, מגיע השבוע הציטוט הבא ממינדי מאונט, מנהלת הכספים הראשית של חטיבת הבידור והמכשירים, אשר אמרה בכנס משקיעים "לא יהיה זה מופרך לחשוב שבשלב כלשהו יהיה מכשיר משולב (עם טלפון סלולרי, א.ס.).