לפני מספר חודשים, במהלך תערוכת COMPUTEX 2007, דיווחנו על טרנד חדש, של כרטיסים כפולי ליבה, שהשתלט על חלק לא מבוטל של יצרניות כרטיסי המסך המבוססים על שבבי ATI. שתי החברות, Sapphire ו-GeCube הציגו גרסאות אבטיפוס מתקדמות ביותר של כרטיסים בעוד MSI ו-HIS הציגו מה שנראה בתור גרסאות מוקדמות ביותר. השבוע הודיעו שתי החברות הראשונות על השקתם הרשמית של כרטיסי המסך המדוברים ותחילת שיווקם.
חברת GeCube הייתה הראשונה להודיע בשבוע שעבר על כרטיס ה-Radeon HD 2600 XT X2 (או GC-D26XT2-F5), ובקצרה GEMINI 3. ניתן להשיגו בשתי תצורות שונות, לפי נפח הזכרון. התצורה הראשונה כוללת 1GB של זכרון DDR2 ומחירה בארה"ב עומד על 279 דולרים (או יורו) כאשר התצורה השנייה היא של 512MB של זכרון DDR2 ומחירה 259 דולרים (או יורו). תדר השעון של הליבה עומד על 800MHz ואילו זה של זכרון ה-DDR עומד על 500MHz בלבד. לכרטיס 4 יציאות DVI ואפשר גם לעבוד ב-HDMI תוך שימוש במתאם המיוחד המצורף. כמו-כן, הוא תומך באפשרות עתידית של Quad-CrossFire לכשיגיעו מ-ATI דרייברים המאפשרים זאת.
חברת Sapphire הצטרפה אליה השבוע כאשר הודיעה גם היא על השקת הכרטיס כפול הליבה שלה, אשר נקרא באופן לא מפתיע, Radeon HD 2600 XT X2. גם אותו ניתן להשיג בשתי התצורות, לפי נפח הזכרון, 1GB או 512MB, כשההבדל כאן הוא שמדובר בזכרון מסוג GDDR3. תדר הליבה נשאר זהה, 800MHz, ואילו תדר הזכרון גבוה יותר ועומד על 800MHz. לדברי החברה המוצר זמין כעת ליצרני OEM ומרכיבי מערכות (SI) וזמינותו כמוצר Retail תתוכנן לפי דרישה אזורית. גם כרטיס זה כולל 4 יציאות DVI ותמיכה ב-HDMI באותו אופן כמו הכרטיס הקודם. אולם בעוד ב-GeCube לא מציינים זאת, ב-Sapphire מדגישים כי יש צורך בערכת שבבים התומכת ב-CrossFire כאשר הערכות הזמינות כיום הן: 580X CrossFire ו-CrossFire Xpress 3200 של AMD או P965 Express ,975X Express ו-P35 Express. גם כרטיס זה תומך ב-Quad-CrossFire, ברגע ש-ATI תאפשר זאת.
כאשר ATI השיקה מוקדם יותר השנה את סדרות הכרטיסים HD 2600 ו-HD 2400 המתומחרות ב-149 דולרים ומטה היא השאירה חלל ריק ממוצרים בטווח המחירים שבין 149 ל-399 דולרים, מחירו של כרטיס ה-HD 2900 XT 512MB GDDR3. לשם השוואה, הטווח של NVIDIA קטן יותר ונע בין 199 ל-299 דולרים. אם המחירים ש-GeCube פרסמה מייצגים פחות או יותר גם את המחיר של Sapphire הרי ש-ATI מנסה למלא חלקית חלל זה. הכרטיסים צפויים להגיע לשוק לקראת סוף החודש, או תחילת אוקטובר, והם ייתחרו ראש בראש ב-HD 2900 Pro שצפוי להגיע בקרוב מאוד.
