NVIDIA, AMD ו-VIA עושות 'חרם' על BAPCo ובנצ'מארק ה-SYSmark 2012 שלה
משחקי האגו והכח, מסתבר, לא פוסחים גם על עולם המחשבים, כשהדוגמא הטובה ביותר לכך בימים אלו היא פרישתן של NVIDIA, AMD ו-VIA מהקונסורציום BAPCo (ר"ת Business Applications Performance Corporation), אשר אחראי בין היתר על פיתוחה של SYSmark, אחת מתוכנות הבנצ'מארק הותיקות בשוק – מה שהביא לחילופי מהלומות ורבאליות בין AMD ל-BAPCo.
הסיפור, שנחשף לראשונה באתר semiaccurate.com, החל כש-AMD הודיעה כי תוכנת מבחני הביצועים החדשה מבית BAPCo, היא SYSmark 2012, אינה אמינה דיה, ומעניקה ציון למעבדים על סמך ביצועי הליבה הכללית (CPU) בלבד – מה שכמובן מציב את AMD וארכיטקטורת ה-ALU שלה, המשלבת בין ליבה גרפית מובנית עוצמתית ובין ליבות עיבוד "ותיקות" (לפחות לעת עתה), בעמדת נחיתות משמעותית אל מול אינטל.
בחברה אמרו כי לא יראו בבנצ'מארק מקור לגיטימי, והודיעו על פרישה מקונסורציום BAPCo. נייג'ל דסאו (Nigel Dessau), ראש מחלקת השיווק ב-AMD, אף פירסם פוסט בבלוג שלו, בו סיפר כי מתוך 18 התוכנות ו-390 המדדים השונים שנלקחים בחשבון ב-SYSmark 2012, רק 7 תוכנות ופחות מ-10 אחוז מכלל המדדים הם בעלי השפעה ממשית על הציון הסופי – כשההתעלמות מביצועי עיבוד מקבילי ועיבוד הטרוגני היא גורפת. דסאו הוסיף וציין כי המבדקים בעלי המשקל הגדול ביותר ב-SYSmark 2012 באים מפעולות כמו כיווץ קבצים וזיהוי תווים אופטי (Optical Character Recognition), פעולות שנדרשות למשתמש הממוצע רק לעיתים רחוקות.
למעשה, NVIDIA הייתה הראשונה שבחרה להיפרד מ-BAPCo, אך עשתה זאת בשקט מופתי שגרם לסיפור לצוף אל הכותרות רק אחרי נטישתה של AMD, כאשר הצטרפותה של VIA הצנועה אל השתיים הביאה, למעשה, למצב בו אינטל היא יצרנית המעבדים היחידה שעומד מאחרי הבנצ'מארק – מה שמאשש את הטענות שנשמעות ברחבי הרשת, אשר גורסות כי השם 'INTELmark' יהיה מדוייק יותר עבור התוכנה של BAPCo.
The truth is out there… |
באופן די בלתי מפתיע, הסיפור אינו נגמר בזאת. ב-BAPCo לא נשארו חייבים והגיבו על טענותיה של AMD, כשהם טוענים כי AMD הייתה שותפה מלאה ושוות זכויות בתהליך הפיתוח של SYSmark 2012, תוך שהיא לא מציגה התנגדות ממשית באף שלב. ב-BAPCo גם תקפו את פירסומו של דסאו ש"חשף" את השיטה לפיה החברה מחשבת את הציון הסופי שניתן למוצר הנבדק, בטענה כי מדובר בהפרה של הסכם הסודיות עליו הייתה חתומה AMD כחלק מהיותה חברה בקונסורציום – טענה די תמוהה, שכן הרוב המוחלט של מבחני הביצועים באשר הם מציעים פירוט והסברים הזמינים לכל לגבי שיטת הניקוד, כחלק משקיפות לגיטימית וברורה מאליה שאמורה להיות חלק מהמוניטין של מוצרים ותוכנות מסוג זה.
אל תגובה זו מצטרף פרסום חריף אפילו יותר מהאתר brightsideofnews.com, שמצטט מהנדס ב-AMD הטוען כי הפרישה וההאשמות כנגד BAPCo הם למעשה סיפור כיסוי בעקבות ביצועים מאכזבים במיוחד…של מעבדי ה-Bulldozer. המקור עלום השם טוען כי AMD קידמה את SYSmark בצורה נלהבת לפני מספר שנים, כשמעבדי ה-Athlon שלה הציגו ביצועים טובים יותר מאלו של אינטל, אך בעקבות התהפכות הגלגל בליבות ה-K10 וה-K10.5, שהשיגו תוצאות נמוכות משמעותית מליבות ה-Core, החלה AMD לחשוב על דרך שבה תוכל "להיפטר" ממבחן הביצועים הסורר.
כאמור, הקש ששבר את גב הגמל היה ביצועים מאכזבים במיוחד עבור ליבת ה-Bulldozer המדוברת והמבטיחה של החברה, שהציגה שיפור מזערי בלבד לעומת ליבות ה-K10.5 – ב-AMD החליטו, לכאורה, לצאת במתקפה אל מול BAPCo, בנסיון להקדים תרופה למכה ו"להציל את עורם".
מדובר כאן, אם כך, לא רק בטענות קשות כנגד התנהלותה של AMD, המציגה (כביכול) טענות שקריות, אלא גם ב"פצצה" של ממש בכל הנוגע לליבות ה-Bulldozer עצמן, שעד עתה נחשבו כקפיצת מדרגה טכנולוגית שעתידה להציג תחרות של ממש למוצריה של אינטל.
האתר המדובר הוא אתר אמין למדי שכבר הציע מספר חשיפות בלעדיות בעבר, אך אנחנו נשתדל שלא לקפוץ למסקנות חפוזות להנה או להנה, ונקווה להתפתחויות נוספות בסיפור, שאולי ישפכו עוד קצת אור על הסיפור המרתק הזה.
בין אם נדע בעתיד היכן בדיוק נמצאת האמת, עושה רושם כי עבור SYSmark ו-BAPCo כולה אין כבר דרך חזרה – נטישתן של 3 מהשחקניות בתחום הופכת את מבחני הביצועים הללו ל"מירוץ של סוס אחד", שקרוב לוודאי יחשב כבלתי לגיטימי עבור רוב רובם של הצרכנים.