טובים השניים מן האחד?

מערכת הבדיקה ומבחני הביצועים

כאמור, הביקורת באה לבחון האם יש יתרון לרכישת שני כרטיסי X1950XTX והרכבתם במערך CrossFire על פני רכישה של כרטיס 8800GTX יחיד. מבחינת מחיר הכרטיסים, ההפרש בין זוג כרטיסי X1950XTX לבין 8800GTX יחיד אינו גדול, כך שלכאורה קיים שוויון, לפחות מבחינת פרמטר זה. רבים מהצרכנים בארץ מתחשבים אך ורק בנתון המחיר בבואם לרכוש כרטיס מסך חדש ואין ספק שאם צרכן ממוצע, שאינו מעורה ברזי כרטיסי המסך, יעמוד בפני הבחירה האם לרכוש כרטיס מסך אחד או שניים באותו מחיר, החלטתו היא ברורה מאליו.

מלבד פן הביצועים, שהינו החשוב ביותר ובלעדיו לא היה טעם לביקורת זו, היינו חייבים לבדוק פן נוסף של הסוגיה, והוא צריכת ההספק. נושא זה הופך להיות חשוב מאוד לאחרונה ולא רק בגלל חשבון החשמל בסוף החודש אלא בעיקר בשל הצורך לרכוש ספק כח רב עוצמה (שיעלה לא מעט) כדי לספק לכרטיסי המסך את ההספק אותו הם דורשים. ראינו לנכון לבדוק לעומק את הסוגיה בביקורת זו, שכן כידוע מערכי כרטיסים צורכים הספק רב, בעיקר בעת מאמץ. מצד שני, גם ה-8800GTX ידוע כזללן הספק לא קטן, ולכן החלטנו לבחון את כדאיות רכישת הכרטיסים גם מהבחינה הזו.

לפני שניגש למבחני הביצועים ולניתוח התוצאות, עלינו לבחון מהם ההבדלים הטכנולוגיים בין הכרטיסים. הטבלה הבאה מסכמת את הפרמטרים העיקריים של הכרטיסים:

מבחינת מהירות השעון של הליבה, ה-X1950XTX הוא המהיר יותר, למרות ששני הכרטיסים יוצרו באותו תהליך ייצור (ליטוגרפיה של 90nm) כך שמבחינת צריכת הספק, הכרטיס של AMD אמור להוביל בנקודה זו שכן התדר נמצא בדרך כלל ביחס ישר להספק הנצרך (על אחת כמה וכמה כאשר מדובר בשני כרטיסים הפועלים במקביל).
גם תדר הזיכרון בכרטיס של AMD הוא גבוה יותר, אך משום שמדובר בשבבי זכרון מתקדמים יותר מאלו שב-8800GTX, הפועלים על מתחים נמוכים יותר ומיוצרים בליטוגרפיה קטנה יותר, סביר להניח כי הם לא יהוו פקטור בצריכת ההספק של הכרטיסים.
יש לציין כי נתונים אלו משפיעים לא רק על ההספק הנצרך של הכרטיסים אלא גם על אופן הקירור שלהם ובמיוחד על הרעש שהם מייצרים; ברור כי שני כרטיסים ייצרו יותר רעש מכרטיס אחד, ובמיוחד כאשר מדובר בכרטיסים לא שקטים כשלעצמם.

הארכיטקטורה השונה של כרטיסי ה-8800 (עליה תוכלו לקרוא בפירוט בביקורת הקודמת שלנו על הכרטיס ) יוצרת קושי מסוים בהשוואה בין הכרטיסים, שכן ה-Unified Shaders של ה-8800 יכולים לתפקד הן כ-Vertex Shaders והן כ-Pixel Shaders, בהתאם לדרישה בכל רגע נתון, כך שאם נשווה בין הכרטיסים נראה כי ל-8800 יש יותר מפני שניים מעבדים גרפיים מאשר ל-X1950XTX, מה שאומר שגם שני כרטיסים שכאלו לא יוכלו להשתוות בכמות המעבדים לכרטיס 8800GTX בודד – האם נראה תמונה דומה גם במבחני הביצועים?
כרטיס ה-8800GTX עדיין מחזיק בשיא של כמות הזכרון בכרטיס בודד, אך אם נעמיד מולו את שני הכרטיסים של AMD, הרי שהיתרון יעבור במובהק לטובתם, דבר שיכול לסייע להם רבות בעבודה ברזולוציות גבוהות ובשימוש בפילטרים.

כעת ניגשנו למלאכת חיבור הכרטיסים; בעוד שבכרטיסי NVIDIA יש צורך בגשר SLI פשוט המחבר בין שני הכרטיסים בתוך המארז, על מנת להרכיב מערך CrossFire יש צורך בכבל חיצוני מיוחד המחבר בין כרטיס ה-Master המיוחד לכרטיס הרגיל. יש לציין כי גם בכרטיסים של AMD קיים פתרון פנימי בדומה לזה של NVIDIA, אך הוא לא זמין עבור כל דגמי הכרטיסים של החברה.

אם כן, לאחר שהתקנו את הכרטיסים על גבי לוח האם וחיברנו ביניהם, הגיע הזמן לראות מה הם שווים באמת.

להלן המפרט המלא של מערכת הבדיקה שלנו:

את  הכרטיסים בחנו באמצעות מגוון תוכנות הבדיקה הסינטטיות המוכרות ומשחקים עדכניים המתהדרים כל אחד מהם במנוע גרפי חדיש. חשוב לציין כי כל בדיקה נעשתה על הגדרות שונות ורזולוציות שונות בהתאם להגדרות אותן אנו בחרנו, על מנת לקבל תמונה טובה יותר של יחס הביצועים בין הכרטיסים.
להלן הרשימה המלאה של התוכנות והמשחקים בעזרתם בחנו את הכרטיסים:

• 3DMark 2005
• 3DMark 2006
• Battlefield 2142
• Far Cry v1.4
• Call of Duty 2 v1.03
• Company of Heroes v1.5
• F.E.A.R v1.08
• Prey v1.3
• Half Life 2: Episode 1

הרזולוציות בהן נבצע את הבדיקות הן השלוש הפופולאריות בשוק:

• 1024×768
• 1280×1024 (או לחילופין, 1280×960)
• 1600×1200