חשיפה: ATI ו-NVIDIA מתאמות מחירים

 

נכון לרגע זה, בבתי המשפט של ארצות הברית מתנהלת תביעה ייצוגית הן נגד ATI והן נגד NVIDIA, כאשר החברות חשודות בתיאום מחירים ביניהן, תחרות מבויימת ותיאום זמני השקה. על פי התביעה, נפגשו נציגים של שתי החברות בסודיות בכדי לקבוע באילו מחירים ימכרו אילו מוצרים, מתי יושקו, מתי יגיעו לחנויות ובכדי לביים תחרות בפני קהל היעד המשותף של שתיהן. על פי האישומים, התיאום בין שתי החברות נמשך כבר משנת 2002.

 

השופט ויליאם אלסופ (William Alsup), השופט בפרשת ATI-NVIDIA, קיבל לידיו ראיה חדשה, לפיה בשנת 2002 שלח דן ויוולי (Dan Vivoli), סגן נשיא בכיר של מחלקת השיווק של NVIDIA, לדייב אורטון (Orton Dave), מנכ"ל ATI דאז, דואר אלקטרוני ובו כתוב: "אני באמת חושב שאנחנו צריכים לעבוד קשה יותר ביחד בחזית השיווק. כפי שדיברנו בעבר, למרות שאנחנו מתחרים, יש לנו יעד משותף להפוך את המוצרים שלנו למוצרים מובילים בשוק שהוא שוק מכובד. אין כל כבוד במניות של 5 ו-8 דולר". על פי השופט, מדובר בראיה משמעותית, אך לא חותכת לכך שהיו מהלכים בלתי חוקיים ובלתי תחרותיים. על פי הביקורת שלו כלפי עורכי הדין מטעם ההגנה: "בית המשפט הזה אינו שייך לחברות אותן אתם מייצגים. אני נגד העובדה שאתם מסתירים מידע מהציבור. במידה ונעלה לבית דין גבוה יותר, אין להשאיר דבר מחוץ לעיני הציבור".

 

הענק הידידותי – אינטל
בתעשיית המחשבים היו שתי הזדמנויות בהן הייתה יכולה להשבר התחרות בין ATI לבין NVIDIA: לאחת קוראים S3, ולשניה קוראים אינטל. בעבר, עלה ה-Chrome S27 מבית S3 בביצועיו על ה-X1300PRO מבית ATI, ועל ה-6600GT מבית NVIDIA, תוך שמירה על מחיר נמוך וצריכת הספק נמוכה בצורה משמעותית, יחסית למתחריו. אילו הייתה S3 עדיין בתחרות, ממנה יצאה עקב בעיות דרייברים ובעיות תמיכה במשחקים, ייתכן והייתה לנו היום עוד חברה שהייתה מאזנת את שתי הענקיות הסוררות.

 

הדמנות נוספת, אם כי עתידית, להופעת מתחרה שלישית לשתי ענקיות הגראפיקה, היא אינטל. ההשערה כי אינטל תכנס לשוק הגראפיקה מבוססת על שמועות רבות מרחבי הרשת, רכישת Havok ו-Neoptica, ולבסוף, ההכרזה על פרויקט ה-Larrabee. כפי שאנחנו מכירים את אינטל, היא תכנס לשוק המעבדים הגראפיים רק כאשר היא תהיה בטוחה כי בידיה פריצת דרך טכנולוגית שניתן לתמחר אותה בצורה תחרותית.