מסתמן כי מיקרוסופט, חברת התוכנה הגדולה בעולם, שוקדת בימים אלו על נגן מוזיקה ווידיאו נייד אשר יתחרה ב-iPod של אפל. ההשקה של הנגן צפויה להתרחש בנובמבר-דצמבר השנה. כך נאמר על פי בכירים בתעשיית הבידור אשר תודרכו על ידי מיקרוסופט, בימים האחרונים. הנגן הוא חלק מפרויקט סודי בחברה הנקרא Argo ושמו של הנגן יהיה Zune.
לנגן של מיקרוסופט יהיה לפחות מאפיין אחד שלא קיים ב-iPod, חיבור אינטרנט אלחוטי בתקן Wi-Fi אשר יאפשר למשתמש להוריד תוכן מבלי להיות מחובר למחשב. ייתכן גם כי מכשירים שונים יוכלו להתחבר אחד עם השני באמצעות רשת חברתית, כמו ה-Xbox Live. כמו-כן, למכשיר יהיה מסך מתקדם יותר, בעל איכות תמונה גבוהה יותר והוא גם יהיה גדול יותר מזה של ה-iPod Video.
אולם, על מנת להתחרות באפל כמו שצריך אי אפשר להסתמך רק על נגן ובמיקרוסופט יודעים זאת. לכן, בחברה עובדים גם על שירות הורדות תוכן מוזיקה ווידיאו, בדומה ל-iTunes, ולשם כך מנהלים גם משא ומתן עם מספר חברות מוזיקה ורשתות טלביזיה גדולות על מנת להגיע להסכם שיאפשר להם למכור תוכן מוזיקה ווידיאו באמצעות אותו שירות הורדות.
אין ספק שנגן שכזה ייצג את אחד המאמצים השאפתניים ביותר של מיקרוסופט עד כה, במטרה להתחרות ב-iPod הכל-כך מצליח. מאז הושק הנגן ב-2001, הוא מכר יותר מ-50 מיליון יחידות, מה שהכניס לאפל מיליארדים של דולרים והפך אותה לחברה השולטת ללא עוררין בתחום נגני האודיו ושירותי ההורדות בתשלום.
נגן ה-Zune החדש של מיקרוסופט
האסטרטגיה של מיקרוסופט בשש השנים האחרונות התבססה על שיתופי פעולה עם חברות כמו קריאטיב וסמסונג שפיתחו מוצרים אשר עושים שימוש בתוכנה שלה. במיקרוסופט קיוו כי בכך יצליחו ליצור מתחרים ראויים ל-iPod, אולם אף אחת מן החברות לא עשתה את העבודה שצריך לעשות. הרבה מעבר לכך, אפל יצרה מצב שבו תוכן הנרכש בשירות ההורדות שלה זורם רק לנגנים שלה דבר שמשאיר את מיקרוסופט מחוץ למשחק ומעניק לאפל אחיזה איתנה מאוד בשוק.
מן התוכניות של החברה לפתח נגן משלה ניתן להסיק שבמיקרוסופט כבר לא מרוצים מהאסטרטגיה שהייתה נהוגה עד כה עם שותפותיה. אין ספק כי תוכניות אלו יכעיסו את קריאטיב, סוני, סמסונג, MTV ושותפות אחרות של יקרוסופט, שהרי המיזם שלה יתחרה ישירות בהן והן חוששות מכך שמיקרוסופט תגזול מהן את נתח השוק הקטן בו מוצריהן מחזיקים.
זו בהחלט איננה הפעם הראשונה שבה מיקרוסופט מחליטה שהיא צריכה ליטול שליטה על גורלה שלה ביחס לחומרה. הפעם האחרונה שבה מיקרוסופט עשתה זאת הייתה בשוק משחקי הוידיאו וכך נולדה קונסולת ה-Xbox. אותם אנשים אשר היו אחראים על פרויקט זה הם רובי באך, נשיא חטיבת הבידור והאלקטרוניקה, וג'יי אלארד, סגן נשיא תאגידי של מחלקת העיצוב והתכנון של חטיבת הבידור והאלקטרוניקה – אותם שני אנשים אשר אחראים גם על פרויקט נגן ה-Zune.
דוברי החברה סירבו להגיב לידיעה.
