רגע לפני תערוכת CeBIT בה צפויים להחשף הכרטיסים הראשונים המבוססים על ארכיטקטורת ה-Fermi של NVIDIA, הרשת מוצפת בשמועות והשערות אודות המחירים, הזמינות ובעיקר הביצועים של הכרטיסים החדשים
אך לא מזמן נודע לנו על הדחיה בהשקת סדרת כרטיסי המסך החדשה של NVIDIA, אבל כעת כבר ידוע כי החברה מתכננת להשיק את הכרטיסים הראשונים בסדרה, ה-480 GTX וה-GTX 470, המיועדים לשוק הגבוה, מיד לאחר תערוכת CeBit, מה שאומר שהם יגיעו לשוק רק במחצית השניה של חודש מרץ, ויהיו זמינים לרכישה סיטונאית רק ברבעון השני של השנה.
תגי המחיר ההתחלתיים של שני הכרטיסים צפויים להתחיל ב-500$ עבור ה-GTX 470 ולהגיע עד ל-700$ עבור ה-GTX 480 – אלו הם מחירים גבוהים במיוחד הנובעים מאחוזי הצלחה נמוכים יחסית בייצור הליבות הגרפיות, אולם בשלב זה עדיין מדובר בשמועות.
למרות התאריך המתקרב של השקת כרטיסי ה-High End של NVIDIA, הכסף האמיתי מגיע מהשווקים הנמוכים יותר, אך כרטיסי ה-Mainstream של סדרת ה-Fermi צפויים להגיע רק בעוד מספר חודשים, מה שצפוי לפגוע בנתח השוק של NVIDIA, בהתחשב בכך ש-ATI כבר הספיקה לכסות את כל פלחי השוק האפשריים. השקת הכרטיסים החזקים ביותר תחילה אופיינית הן ל-ATI והן ל-NVIDIA, אולם בהתחשב בפער הגדול שפתחה ATI, הפעם ניכר כי הדבר יהיה בעוכרה של NVIDIA.
לפי השמועות האחרונות ברשת, בתקווה לנצח את ATI, תבחר NVIDIA בקפדנות את החברות שישיקו את הכרטיסים הראשונים, ותעביר ליתר היצרניות את המפרטים הטכניים רק זמן מה לאחר ההשקה. צעד זה נועד להבטיח מכירות מסודרות יותר אך בהחלט יפגע בצרכן – מה שעלול לשרת בדיוק את המטרה ההפוכה, ולדרבן רבים לרכוש דווקא את כרטיסיה של ATI.
מנכ"ל NVIDIA, ג'ן-סון הואנג, מציג אב-טיפוס של כרטיס Fermi מקור: bit-tech.net |
NVIDIA אמנם רשמה רווח נקי של 131.1 מליון דולר ברבעון האחרון, אך היא תצטרך להתאמץ מאוד בכדי לכבוש בחזרה את נתח השוק שהיא איבדה לטובת ATI, שעד היום כבר מכרה יותר מ-2 מיליון כרטיסים מבוססי DirectX 11, לעומת אפס כרטיסים מבוססי DirectX 11 שמכרה NVIDIA.
את ביצועיהם של כרטיסי ה-Fermi יכולנו עד לאחרונה רק לנחש, אבל כעת מתקבלת תמונת מצב קצת יותר מפורטת: ביצועי ה-470 GTX צפויים להיות בטווח שבין ה-5850 HD לבין הכרטיס החד-ליבתי החזק ביותר ש-ATI מציעה כיום, ה-5870 HD. צריכת ההספק של ה-GTX 470 צפויה לעמוד על כ-300 וואט – נתון בעייתי מאוד, בהתחשב בכך שזהו אפילו לא הכרטיס החזק ביותר בסדרה.
כרטיס הדגל של הסדרה, ה-480 GTX, צפוי להציע ביצועים הדומים לאלו של ה-295 GTX – נתון מאכזב ביותר, שכן אף על פי שהוא חזק יותר מכרטיס ה-HD 5870 של ATI, הוא נופל בביצועיו מהכרטיס הדו-ליבתי, ה-HD 5970, שמחזיקה ATI בארסנל שלה.
אם יש ממש בדברים, מדובר בבשורה קשה עבור NVIDIA, בהתחשב בכך שהיא ככל הנראה לא תוכל לשלב יחדיו שתי ליבות GTX 480 על גבי כרטיס בודד, עקב צריכת ההספק ופליטת החום הגבוהה של כרטיס שכזה.
לבסוף, ידיעה נוספת שמסתובבת ברשת גורסת כי NVIDIA טרם סיפקה את מהירויות השעון הסופיות של ה-GTX 470 ליצרניות הכרטיסים, אם כי היא צפויה לעשות זאת כבר בימים הקרובים, שכן הכרטיסים אמורים להיות מוצגים בתערוכת CeBIT שנפתחת ביום שלישי בגרמניה.