בשבועות האחרונים התנהלו דיונים קדחתניים בתוך האיחוד האירופי בנושא התנהגותה של Microsoft בשוק מערכות ההפעלה הביתיות, עקב מה שהוגדר כ"תחרות בלתי הוגנת" מצד החברה – שילוב נגני וידאו ואודיו בתוך מערכת ההפעלה, דבר שהקשה על חברות מתחרות לשווק את הנגנים שלהן (QuickTime ו-RealPlayer) לצרכנים.
כבר בשבוע שעבר התכנסו נציגי 15 מדינות האיחוד האירופי ותמכו בהצעת החלטה לפיה יוטל על Microsoft קנס כספי כבד וסנקציות נוספות והיום פרסמה הועדה האחראית לאכיפת חוקי התחרות ההוגנת באירופה את החלטתה הסופית המהווה תקדים כלל עולמי, לפיה החברה תשלם קנס כספי בסך כ-612 מיליון דולר, תשיק בתוך 90 יום מערכת הפעלה אשר לא תכיל בתוכה את תוכנת Windows Media Player ותספק בתוך 120 יום מידע ספציפי ומדויק יותר ליצרני שרתים על מערכת ההפעלה, מה שיקל עליהם לייצר שרתים אשר עובדים טוב יותר עם מערכת ההפעלה Windows, דבר אותו Microsoft נמנעה מלעשות עד כה.
בנוסף, הועדה תמנה בקרוב משקיף מטעמה אשר יוודא כי Microsoft עומדת בכל ההתחייבויות שהוטלו עליה וכי שתי גרסאות מערכת ההפעלה (זו שתשווק עם נגן WMP וזו שתשווק בלעדיו) יהיו זהות מבחינת הביצועים.
למרות שהקנס הכספי הוא עצום, ל-Microsoft לא תהיה כל בעיה לעמוד בו שכן מדובר בקצת מעל לאחוז בודד מכמות הכסף אותו החברה מחזיקה ברשותה (כ-53 מיליאד דולר) וצופה הכנסה נוספת של כ-11 מיליארד בשנה הנוכחית.
למרות ההחלטה התקדימית, Microsoft צפויה לערער לבית המשפט בלוקסמבורג בבקשה לעכב את ביצוע ההחלטה עד תום כל ההליכים המשפטיים, דבר שעלול לגרום לעיכוב של בין ארבע עד שבע שנים.