לאחר היעדרות של קרוב לשנתיים, אינטל חוזרת לשרתים של חברת Sun. ידיעות ראשונות על כך נפוצו לפני פחות משבוע.
אינטל ו-Sun הודיעו אתמול על ברית אסטרטגית חדשה בהכרזה משותפת בסאן פרנסיסקו. במסגרת שיתוף פעולה זה חוזרת Sun לשוב ולהשתמש במעבדי Xeon של אינטל בשרתים ותחנות עבודה, לאחר קרוב לשנתיים בהן העניקה בלעדיות למעבדי Opteron של AMD. בכוונתה של Sun להטמיע את מעבדיה של אינטל במגוון רחב של סל מוצרי ה-x86 שלה, שרתי מעבד יחיד (1P) ושני מעבדים (2P), שרתים מרובי מעבדים (4P ו-8P), שרתים לתעשיית הטלקום ותחנות עבודה. לדברי החברות, שרתי ה-2P צפויים להגיע במהלך המחצית הראשונה של השנה ואילו שרתי 4P לקראת סוף השנה, כאשר לפי פט גלסינגר, מנכ"ל אינטל, הכוונה היא לרבעון השלישי. גם שרתי 1P ותחנות עבודה תשיק החברה אולם סרבה לציין מתי בערך היא צפויה להשיקם.
שתי החברות חתמו גם על הסכם OEM שיאפשר לאינטל למכור את מערכת ההפעלה Solaris של Sun ולתמוך בה. נוסף על כך, אינטל תכיר ב-Solaris כמערכת הפעלה מיינסטרים, בדיוק כמו חלונות ולינוקס. שתי החברות ישתפו פעולה גם בפיתוח ושיווק של מוצרים ואינטל תהדק את התמיכה שלה בטכנולוגיות Java ו-NetBeans.
Sun נכנסה לשוק שרתי ה-x86 באוגוסט 2002, תחילה עם שרתים שהתבססו על מעבדי Xeon של אינטל ונועדו להריץ בעיקר לינוקס. זה היה המענה שלה לתחרות הקשה מצד שרתי ה-Xeon הזולים של מתחרותיה. מאז הצליחה Sun להתייצב במקום הרביעי בשוק השרתים העולמי (אחרי HP, Dell ו-IBM) עם נתח שוק של כ-10 אחוזים. Sun היא האחרונה מבין ענקיות המחשבים שמציעה ללקוחות הארגונים סל מוצרים שלם מפיתוחה – מעבדים, מערכות הפעלה, תוכנות, שרתים ותחנות עבודה.
באפריל 2003, רגע לפני ההכרזה הרשמית על מעבד ה-Opteron של AMD לשרתים, הודיעה Sun כי היא תפתח עבורו גירסת 64-ביט של מערכת ההפעלה Solaris. בנובמבר אותה שנה, היא הציגה קו ראשון של מוצרי Opteron. התמיכה מצד Sun, ומאוחר יותר גם IBM, HP וענקים נוספים, הפכו את Opteron לאחת מההצלחות הגדולות בתולדות AMD, עם נתח גדול פי עשרה משוק המעבדים לשרתים מאשר היה לה ב-2003.
החזרה של Sun לשימוש במעבדי Xeon (דגמי Woodcrest ו-Colvertown החדשים), הוא הישג חשוב לאינטל. במיוחד אחרי שבת-בריתה Dell הלכה בעקבות HP והחלה לספק מחשבים עם מעבדי AMD. חברת Sun, שתמשיך לספק שרתי Opteron, נימקה את ההחלטה להדק את קשריה עם אינטל בביצועים וצריכת החשמל העדיפים של מעבדי Xeon החדשים. בכך היא העניקה אישור נוסף לטענות של אינטל על כך שהטכנולוגיה הנוכחית שלה עדיפה.